Отбросив подобные мысли, он за руку схватил Брэддока, стоявшего на шаг позади него с целой охапкой записок и документации, и тихо приказал ему опустить жалюзи. Ничто не должно отвлекать внимания комиссии во время заседания.

Мармион пришла точно в назначенный час, очаровательно улыбаясь всем, в сопровождении Салли, этой высокой суки. Она выглядела крайне довольной. Ничего, это скоро изменится. И очень скоро, подумал Мэттью с удовольствием. Как председатель комиссии, ее светлость великодушно предложила всем садиться.

На главном экране вскоре появилось изображение главы совета директоров Интергала Фаринджера Болла. Он сидел за столом, постукивая кончиком стило по роскошной деревянной поверхности.

— Ну что же, не будем тянуть время. Сегодня утром у меня много дел...

На экране появился “снег”, что совпало с подземным толчком, который ощутили все.

— Что за.., связь прерывается. Пусть ваши техники стабилизируют ее.

Мэттью махнул Джорджу, чтобы тот занялся этим.

— Местные помехи, Фаринджер, не о чем беспокоиться. Как вы знаете, это очень примитивная планета, и здешнее оборудование давно устарело. Обычно его вполне хватает для выполнения задач, особенно учитывая время и инвестиции, затраченные на это несчастное место.

— Ближе к делу. Можно ли сделать эту планету прибыльной?

— Да, конечно, можно, — вмешалась Мармион. — Как председатель комиссии, каковым, если вы помните, я являюсь, я не сомневаюсь в этом, Фэрри. — Она улыбнулась ему сладчайшей из своих улыбок.

— Вы нашли месторождения руды? — с надеждой спросил генеральный секретарь.

— Сурс важен для Интергала прежде всего как еще не исследованный источник возобновляемых ресурсов, — решительно сказала Мармион. — Этот подход не потребует дальнейших расходов и обеспечит достойный уровень жизни местным жителям и доход для Интергала. Кроме того, за этим не последует возмездия от разумного существа, каковым является данная планета.

— Да ладно, Мармион, ты не можешь это доказать, — насмешливо сказал Мэттью, — и знаешь, что не можешь.

— А наличие фармацевтических ресурсов? — Она удивленно приподняла бровь. — Отчеты твоей собственной команды биохимиков свидетельствуют об этом, Мэттью. Эта планета — просто кладезь разнообразных и доступных лекарственных компонентов.

Кипя от возмущения, Мэттью выдавил из себя слабую улыбку. Как Мармион получила эти отчеты?

Он приказал не давать информацию никому, кроме него самого. Его команда серьезно подвела его, качество их работы сильно ухудшилось с тех пор, как он оставил их, улетев на южный континент. Обычно они и их компьютеры были превосходны в манипуляциях со статистикой, позволявших добиться тех результатов, которые были нужны Мэттью. С тех пор, как он вернулся, почти все отчеты отражали данные, ведущие к заключениям, обратным тем, которые он хотел видеть. Не только головы аборигенов покатятся, когда закончится это заседание.. И где, черт возьми, Торкель Фиске?

— Лекарственных компонентов? Каких? — спросил Фаринджер Болл, судя по его виду, сильно заинтересовавшийся этим вопросом.

Мэттью внутренне скривился. Все знали, что президент экспериментировал со стимуляторами сознания и искал регуляторы настроения длительного действия, не имеющие побочных эффектов.

— Да, Фэрри, здесь можно создать действительно чудесные составы и лекарства, гарантированно чистые, без токсичных добавок и без заметных побочных эффектов, — продолжала Мармион.