- Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.

Джош рассмеялся.

- Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?

- Один из них - капитан, другая - знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог...

- Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и...

Дэвид скорчил гримасу.

- А также светская львица.

- Неплохо,- улыбнулся Джош.- Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.

Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.

- У матери было плохое предчувствие? - спросил Дэвид.

Джош сказал себе, что он сглупил.

- Ты же знаешь нашу маму. Она плачет даже тогда, когда Сара с детьми уезжают к себе домой. А ведь они живут- в одном и том же городе.

Дэвид засмеялся. Он всегда прощался с матерью, не выходя из дома, а потом со всех ног бежал к воздухолету, чтобы она не догнала его и не довела до слез.

- Покажи мне свой диван,- сказал он.- Мы стартуем завтра утром.

- Я разбужу вас в пять часов.

- Это слишком рано,- сказал Дэвид.

- У меня есть к вам небольшое дело, которым надо заняться перед вашим отлетом,- сказал он.- Для этого потребуется некоторое время.

Джош сдержал слово и поднялся еще до восхода солнца. Звуки музыки, такие чистые, как будто в комнате находились сами музыканты, разбудили Рут. Дэвид тоже проснулся. Они позавтракали в любимом ресторане Джоша, неподалеку от его дома, и сели в небольшой аэробиль. Вскоре они уже летели по воздушной линии вместе с другим транспортом подобного рода. Возле внушительного здания штабквартиры ГА Джош оставил воздухолет под присмотром служащего, который поставил его в подземный гараж, где уже стояли другие воздухолеты, и повел своих брата и сестру в "Управление космическим ведомством". Красивая молодая женщина-лейтенант, та самая, которая находилась в квартире Джоша, когда туда прибыли Рут и Дэвид, приветствовала их солнечной улыбкой, вставая из-за письменного стола.

- Доброе утро, сэр,- сказала она.

- Лейтенант,- сказал Джош.- Познакомьтесь с моим братом и сестрой. Рут и Дэвид, это лейтенант Анжела.

- Рад познакомиться,- сказал Дэвид.

- Мы уже встречались,- сказала Рут с некоторым неодобрением в голосе.

Анжела продолжала улыбаться.

- Всем кофе?

- Спасибо,- сказал Джош.- И постарайся устроить нам встречу с адмиралом как можно быстрее.

- Есть, сэр.

Когда Анжела, одетая в форму, которая сидела на ней абсолютно безупречно, вышла из комнаты, Дэвид посмотрел на Рут и поднял брови.

- Мяу,- сказал он.

- Я не верю в двойные стандарты,- сказала Рут - Я собираюсь на ней жениться,- сказал Джош.

Кофе был сельбализский. Казалось, что все лучшие напитки производят на одной из планет Селбализской системы. Адмирал должна была принять капитана Вебстера и его родственников через двадцать минут. У них было время выпить еще по одной чашке кофе. Джош обсудил со своей помощницей распорядок дня.

Небольшой автокар, который передвигался по коридорам с бешеной скоростью, в считанные минуты доставил их к кабинету адмирала. Дэвид был приятно удивлен, прочитав надпись на двери: Адмирал Джулия Роберте. Все знали эту женщину, которая была первой помощницей Дина Ричардса, капитана Римфаера.

Служебная дисциплина и железная воля не давали Джулии Роберте располнеть и утратить жизненные силы. Время не особенно состарило ее - разве что в волосах была седина да морщины появились возле глаз.

- Адмирал,- сказал Дэвид, пожимая протянутую Джулией руку,- поверьте мне, что для меня большая честь встретиться с вами.

Джулия улыбнулась искренней улыбкой.