- Ты когда-нибудь ходил за покупками с мамой? - спросила Шиба.

Джош кивнул.

- Она всегда поворачивает направо, когда входит в магазин.

- Она, должно быть, сверилась с картами и показаниями на дисплее,сказала Шиба,- точно так же, как она сверялась со схемами маршрутов, когда мы летали на аэромобиле.

Джош нахмурился. Он уже раньше где-то, когда-то слышал эти слова. Он повернулся к штурману.

- Мисс Жирар, продолжайте наблюдения.

- Есть, сэр.

- А вы двое пойдете со мной,- сказал Джош резко.

- Это приказ? - осведомилась Шиба игривым голосом.

- Да,- ответил он.

- Хорошо, мишка-ревун,- сказала Шиба.

Это выражение заставило его вспомнить детские годы, когда в доме Вебстеров было шумно и весело. Их было пятеро - Дэвид, Рут, Сара, он сам, и Шиба. Да плюс еще мать с отцом, всегда готовые прийти на помощь, дать совет или перевязать поцарапанную коленку.

- Не будь мишкой-ревуном, Джош,- говорила ему мать, если он начинал капризничать. Но, черт возьми, "Эрин Кеннер" не был похож на старый дом Вебстеров в городе Т. Это был боевой космический крейсер. Он был на службе вооруженных космических сил ГА, и Джош был капитаном этого судна. И даже если он и был мишкой-ревуном, все равно все должны были бесприкословно выполнять его приказы. В космосе он требовал от всех членов экипажа полного подчинения себе, и это также касалось гражданской пассажирки, чье присутствие на космолете он не мог объяснить самому себе.

Он отвел обеих женщин в капитанскую каюту и пригласил их сесть в кожаные кресла.

- Пора нам поговорить,- сказал он резко.

- Хорошая погода, не правда ли? - сказала Шиба, подмигивая Анжеле.

- Я серьезно, Королева,- сказал он.

- Хорошо,- сказала Шиба, послушно складывая руки на коленях.

- Тогда начнем с самого начала,- сказал Джош. - Ты сказала, Шиба, что тебе нужно находиться на борту этого космического корабля. Что заставило тебя говорить это?

Шиба пожала плечами.

- Я просто беспокоилась о папе с мамой и о Рут с Дэвидом.

- Но ты дала понять, будто что-то заставило тебя проникнуть на корабль.

- Джош, ты хочешь сказать, что Шиба находится под воздействием гипноза? - спросила Анжела.

Джош покраснел. Человек с давних времен занимался изучением парапсихологических явлений. Кое-что в психике человека было объяснить не так просто.

Но за всю тысячелетнюю историю существования человечества, начиная с истории старушки Земли, еще до того, как она подверглась уничтожению, никогда толком так и не было доказано, существуют ли такие явления как телепатия, мир духов, и все такое прочее, о чем любят порассуждать самозванные экстрасенсы.

- Я считаю, что это вполне возможно,- сказал он.- И тебе, и Шибе снились сны о пропавших без вести членах нашей семьи. В этом вообще-то, ничего необычного нет. Но меня настораживает тот факт, что сны были практически одинаковые.

- А как насчет тебя, Джош? - спросила Шиба. - - Хорошо,- сказал он,- я должен признаться, что и со мной происходит нечто странное. Например, как только ты предложила нам лететь в определенном направлении, напомнив, куда сворачивала мама в магазинах, я тотчас услышал голос Рут, произносящий практически те же слова.

- Я думала о Рут, когда говорила это,- сказала Шиба.

- Я не могу это объяснить,- сказала Анжела,- но я уверена, что Шиба права, предлагая нам лететь к этому созвездию. Мне кажется, я тоже слышу Рут. Я даже видела ее. .

- В моих снах они взывают о помощи,- сказала Шиба. Она вопросительно посмотрела на Джоша.- А в твоих снах?

Он покачал головой.

- Нет, мне они не снятся. Я всегда считал, что нет оснований беспокоиться о них. На "Стариках" запасов продуктов хватит на восемнадцать месяцев. Дэвид опытный астронавт. Я все время говорил себе это и не беспокоился. Но совсем недавно, через несколько месяцев после того как Рут и Дэвид улетели, у меня появилась какая-то тревога, и я понял, что нам надо лететь.