- Я всегда готов выслушать тебя, Сулейман. Ты же знаешь, что научиться мудрости правителя возможно только при общении с людьми, которые старше и мудрее тебя. Поэтому у тебя столько учителей и наставников. Поэтому с тобой занимается мулла Сурекей, познавший науку богословия в Каире, где изучал книги великих арабских мудрецов. Говори, сын мой.

            -  Отец, я много думал над твоими словами о том, что мы должны готовиться к войне с русскими. Но мне кажется, что мы сейчас теряем драгоценное время, укрывшись за крепкими стенами дворца и не предпринимая никаких мер для того, чтобы как-то смягчить отношения с ними и предотвратить вторжение их войск на наши земли.

            - Поясни, - коротко буркнул шамхал, не ожидавший от сына подобной оценки своей бездеятельности.

            - Я думаю, ты должен, не теряя ни дня, послать к русским посольство и объяснить им, что нападение на стан полковника Зырянского произошло помимо твоей воли, что ты сам покарал тех, кто выжил после боя, и что твое желание жить в мире с Россией только окрепло. Убедить, что мы не хотим войны и согласны принять подданство Ак-падишаха .

            Мехти-хан глубоко задумался. В глубине души он сознавал, что Сулейман прав, и приход русских с миссией возмездия не сулил ничего, кроме страданий для народов Дагестана. Но извечное горское упрямство и вера в свою непогрешимость не позволили ему признать правоту сына.

            - Все в руках Аллаха, сын мой, и война, и мир, - твердо произнес шамхал. – То, что ты предлагаешь, хорошо для поддержания мира с русскими. Но если об этом станет известно персам или туркам, нам несдобровать! А сила персов такова, что они своей конницей накроют весь Дагестан, как буркой. Нам никогда не победить их. А русские здесь – на Кавказе, пока что малочисленны и слабы. Они могут захватить какой-то кусок нашей территории, но тогда для них неминуема война с Персией. Русские никогда не пойдут на это. Они могут провести какую-то карательную акцию, но  уйдут сразу же, чтобы не обострять отношений с персами и турками.

           - Отец, русские пришли на Кавказ не для того, чтобы уйти, а для того, чтобы остаться и укрепиться здесь. Их не остановит угроза войны ни с Персией, ни с Османской Портой. Нам нужно крепить отношения с ними сейчас, а не тогда, когда они силой завоюют Дагестан. Поверь мне, они сильны, и год от года будут становиться все сильнее и сильнее. И нам лучше жить с ними в мире, а не готовить войну. Пошли к ним эльчи ! – Сулейман умоляюще сложил руки на груди…

           - Сулейман, - шамхал грозно нахмурил брови, - ты рассуждаешь о вещах, до которых еще не дорос твой ум. Весь Кавказ, почти весь Кавказ, в настоящее время принял веру пророка Мохаммеда. Но пройдет совсем не много времени, и все племена, все народы, населяющие земли Кавказа, познают правду Несомненной книги.    Под зеленое знамя ислама встанет все взрослое население гор, если урусы только посмеют пойти войной на нас. И нас поддержат единоверцы – все те же турки и персияне. Русским никогда не справиться с такой силой! Иди, - Мехти-хан повелительно махнул рукой, - займись лучше науками. С государственными делами я пока управлюсь без твоей помощи.

           Сулейман резко развернулся и, сделав шаг, вдруг встал, как вкопанный: с вершины горы бесшумно скользили хорошо видимые в сгустившихся сумерках бесплотные черные тени. Опускаясь на мраморные плиты двора, они превращались во вполне осязаемых воинов, которые все так же бесшумно растекались по двору, исчезая во внутренних покоях дворца.