Идти через плато Осычный не решился, опасаясь, что абреки выставят дозор за камнями. Он решил обойти плато, сделав крюк по лесу, подковой огибавшему его, и выйти абрекам в тыл.

                Немного отдохнув и подкрепившись копченой индейкой из погребов шамхала, пластуны выступили в свой опасный путь.

                Идти по сумрачному, дремучему лесу оказалось намного легче, чем ночью, и скоро казаки вышли к каменному залому, за которым укрылись абреки.

                Серьга отправил двоих пластунов на разведку, остальные стали готовить к бою оружие – заряжать пистоли, натягивать на луки тетиву.

                Солнце стояло уже высоко, накаляя камни, когда воротился один из разведчиков – Василь Дубовой.

                - Их тринадцать! – без предисловий выпалил он. – Сховались, суки, так, что еле нашли их. Все спят, кроме одного, который вылез на скалу и смотрит за опушкой леса. Его можно снять стрелой, а остальным «секир-башка» исделать, как они нашим. Сливу я оставил за ними присматривать, но надо побыстрей! А то, как бы наши из лесу не показались.

                - Дак, мы-то готовы давно, - ответил Осычный. – Веди, давай, отомстим за братов наших славных. Да, погоди – ка! А лошади их где? Лошади могут нас учуять и ржанием своим предупредить абреков.

                - Лошадей они спустили ниже,  в лощину. Там ручей бежит, и деревца растут. Там они их и привязали. Их за каменной грядой и не видно даже.

                Казаки поднялись и, привычно попрыгав, чтобы убедиться, что ничего из снаряжения не бряцает и не издает предательских звуков, скорым шагом двинулись за Дубовым.

                Пройдя саженей триста, постоянно лавируя между каменными завалами, пластуны вышли к неглубокой впадине, окруженной со всех сторон скалами. Укрываясь за огромными валунами, они приблизились к биваку абреков и увидели спящих под каменным карнизом горцев.

                 Дубовой пальцем указал на карниз, низко нависающий над впадиной, и пластуны осторожно, по-одному влезли на него, растягиваясь по всей его длине. Осычный остался внизу, держа на прицеле постового, который резко выделялся в своих черных одеждах на белом под солнцем фоне скального камня.

                 Дождавшись, когда все казаки будут готовы действовать, Серьга натянул тетиву и пустил стрелу. Тонко просвистев в воздухе кованным наконечником, стрела глухо ткнулась в спину абрека, пробив между лопаток тонкую кольчугу. Не успело тело его скатиться со скалы, как пластуны уже мягко спрыгнули с карниза, не издав ни звука, и набросились на абреков.

                  Авко проснулся и мгновенно вскочил на ноги, едва жало казачьего кинжала коснулось его горла. Легко отбив смертельный удар, он ударом ноги в низ живота, как котенка отшвырнул от себя казака, зная, что от такого удара казак не выживет, и выхватил из ножен кривую турецкую саблю.