И, как оказалось, организовать всего лишь один выход на Большой неделе моды было делом не столько сложным творчески, сколько затратным в плане финансов. Это ведь сугубо профессиональное мероприятие. Оно сопровождается веселыми фотографиями моделей в ярких платьях — но это всего лишь приятный бонус. Главное — это бизнес, потому что неделя моды — это огромная ярмарка, нацеленная на продажи.

Как верный и преданный цепной пёс Веспера, Ирэн все это время пыталась оградить его от ненужных дум. Решала все важные вопросы, стирала каблуки, проводя важные переговоры с поставщиками, заказывала ему билеты и номера в отелях, составляла расписание, еще и успевала принимать важных гостей. Поэтому шефа, находящегося в постоянных разъездах, консультанты салона практически не видели.

* * *

— Добрый день! — Маруся встречала очередных клиентов в роскошном зале салона.

— Здравствуйте.

— Приветствую!

Они вошли стайкой — такой кучкой вежливых, но жутко неуверенных в себе людей, неброско и недорого одетых. Сразу три поколения женщин одной семьи: бабушка, мать и дочка. В этом не могло быть ошибки: те же черты лица — у одной свежие, у второй подернутые морщинами, у третьей покрытые глубокими складками.

То, как они озирались по сторонам, расширив от удивления глаза, Маруся не спутала бы ни с чем. Она и сама такой же пришла сюда чуть больше года назад: испуганной, взволнованной, восторженной. В этом строгом костюме и с безупречной прической в ней теперь вряд ли угадывалась та «простая девчонка», но она прекрасно понимала, что они чувствуют: наверняка, собрали все накопления и пришли сюда за мечтой.

— Кто невеста?

Можно было не спрашивать, но ей очень хотелось увидеть улыбки на их лицах.

— Я. — Молоденькая девушка протянула руку. — Настя.

Натуральная блондинка, здоровый румянец, очаровательная улыбка. Будущая невеста была одета в длинный пуховик и пушистую мохеровую шапку. «Очень прилично», — сказала бы Маруся. «Фи», — фыркнула бы Марго, потому что данный образ явно говорил не в пользу ее платежеспособности.

— Меня зовут Мари. Приятно познакомиться.

Рукопожатие оказалось крепким.

— Очень приятно!

— Представьте, пожалуйста, тех, кто с вами. — Она развернулась к сопровождающим.

— Моя мама Марина, бабушка Софья.

— Очень приятно. — Поздоровалась с ними Маруся. — Наши сотрудницы помогут вам раздеться. Но вначале у меня есть несколько важных вопросов. За кем решающий голос?

Они растерялись, но от внимания девушки не укрылось, как бабушка с внучкой взглянули на маму.

— За вами?

— Пожалуй, да.

— Хорошо. — Кивнула Маруся. — А что мы ищем?

Настя глотнула больше воздуха:

— Я хочу пышное платье. Бальное. Как у Золушки.

«Провинциалки», — сказала бы Марго, но она в это время была занята с другой клиенткой.

— Прекрасно. — Улыбнулась Маруся. — А кто платит за платье?

Самые естественные для остальных сотрудниц вопросы все еще были для нее самыми неловкими.

— Мы. — Хором мамуля с бабулей.

Такие милые. Чудесная семья.

— А какой бюджет? — Еще один не самый любимый вопрос.

Точнее, самый ужасный. Почему вообще мечта должна укладываться в какие-то бюджеты?

— …писят, — почти хриплым шепотом.

— Хорошо.