Через десять минут все стихло, зарево погасло, будто ничего и не было. Я встал с земли и всмотрелся в мрачный силуэт фермы. Никаких признаков жизни. Мне бы убраться восвояси, но черт меня дернул вернуться. Иногда я сам себе действовал на нервы.

Несколько человек, стоящих возле крыльца, встретили меня, как привидение, возникшее из темноты. У них хватило ума не прощупывать призрак свинцом. Вокруг валялись трупы и стоял стойкий запах пороха. Я предполагал, что наткнусь на полицейских, но узнал люден Блэка. Недооценил я этого красавчика, а стоило признать-операцию он провел блестяще.

Подойдя ближе, я остановился под фарами машины, чтобы меня могли разглядеть. Один тип из группы отделился и приблизился ко мне. Это был сам боге.

– Привет, Блэк.

– Привет, проныра. Ничего себе видок.

– Ты слишком долго собирался, я начал без тебя. К нашей компании присоединился Ричи. Ему мой вид понравился до такой степени, что, открыв рот, он долго не мог его закрыть.

– Захлопни пасть, придурок! -рявкнул на него Блэк. – Говори, что там?

Ричи заговорил, однако так и не мог оторвать от меня глаз.

– Убрали шестерых, один еще живой. Задворки чистые.

– Где живой?

– В доме.

– Пойдем глянем.

Я поплелся за ними. Увидел я не то, что хотел. На полу в крови валялся блондин. Раны были не страшные, но он терял кровь и слабел. Он не ныл, не скулил, а злобно смотрел на своих врагов и скалил белые зубы. Возможно, я выглядел так же, когда он открывал вентили. Увидев меня, он прошипел:

– Зря я тебя не пришил.

– Я бессмертный, глупец.

– Мейкоп тебя достанет, гнида!

На искаженном болью лице появилась знакомая ухмылка.

– Моя улыбка менее ослепительна, дружок, но у меня больше оснований считать, что жизнь прекрасна.

– Ты уже побывал в их лапах? -спросил Блэк.

– Этот парень – пустое место. Или помоги ему или убей. Что толку глазеть на умирающего.

– Если это не Мейкоп, то он меня не интересует. Где главный?

– Надо осмотреться.

В дверях стоял Мопс с пластырем на носу. Когда я ткнул в него пальцем, Мопс вздрогнул.

– Возьми фонарь, сынок, и прогуляемся. Вряд ли Мопсу понравилось мое предложение, но он не стал перечить. Ричи достал револьвер и выстрелил Киту в голову. Гибель гуся к рождествен-скому столу вызвала бы во мне большее сожаление. И все же я ненавидел смерть и вряд ли сумею привыкнуть к ее обыденности.

Нам понадобилось пять минут, чтобы осмотреть убитых. Двое человек из команды Блэка, пятерых узнал Мопс, он утверждал, что эти ребята из банды Факира. Самого Факира мы также нашли с простреленной грудью. Тут были и те, кто спускался в бойлерную, но Мейкопа мы не обнаружили. Блэк поджидал нас на крыльце.

– Вся твоя атака-пустая трата времени, -сказал я вожаку. -Мейкоп и его подручный китаец или кореец, черт его знает, ушли.

– Что они могут? С ними покончено.

– Пора уяснить парень, что мозг важнее силы. Мейкоп наймет новых парней.

Блэк приблизился ко мне вплотную, и я увидел его покрасневшие глаза.

– Слишком примитивный расклад, проныра.