Жюль Верн. Плавучий остров
Плавучий остров
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1. КОНЦЕРТНЫЙ КВАРТЕТ
Если путешествие началось плохо, редко бывает, чтобы оно хорошо кончилось. Во всяком случае, такого мнения могли бы с полным основанием придерживаться четверо музыкантов, чьи инструменты валяются сейчас на земле. В самом деле, карета, в которую им пришлось пересесть на последней железнодорожной станции, внезапно опрокинулась на косогоре. — Раненых нет?.. — спрашивает первый из них, быстро вскакивая на ноги. — Я отделался царапиной, — отвечает второй, потирая щеку, порезанную осколком стекла. — А я — ссадиной, — говорит третий, у которого на ноге проступило несколько капель крови. В общем, все это пустяки. — А моя виолончель?.. — восклицает четвертый. — Только бы с виолончелью ничего не случилось. К счастью, футляры инструментов в полной сохранности. Ни виолончель, ни обе скрипки, ни альт не пострадали, разве что придется их заново настроить. Ведь эти инструменты сработаны лучшими мастерами! — Проклятая железная дорога! Так подвела нас на полпути!.. — говорит один. — Проклятая карета! Вывалила нас в таком пустынном месте!.. — отвечает другой. — И как раз, когда надвигается ночь, — добавляет третий. — Хорошо, что наш концерт назначен только на послезавтра! — замечает четвертый. И потешаясь над собственной неудачей, наши музыканты изощряются в самых забавных шутках. Один из них, по обыкновению использующий в своих остротах музыкальные выражения, изрекает: — Не дурно было бы транспонировать наш квартет в другую… карету! — Пэншина, перестань! — прерывает его один из товарищей. — Начинаем в миноре, — не унимается Пэншина. — Да замолчишь ли ты наконец?.. Но Пэншина осмеливается добавить: — …И насколько я понимаю, в скрипучем ключе! Путешествие и в самом деле шло со скрипом и осложнениями, в чем читатель скоро сам сможет убедиться. Все это сказано было по-французски, но могло быть произнесено и на английском языке, ибо члены нашего квартета благодаря частым разъездам по англосаксонским странам владеют языком Вальтера Скотта и Купера, как своим родным. Вот почему к своему вознице они обращаются по-английски. Бедняга пострадал больше всех, потому что, когда сломалась передняя ось, он сорвался с козел. Впрочем, он отделался ушибами не очень серьезными, но довольно болезненными. Однако из-за вывиха ноги он не в состоянии передвигаться. Значит, необходимо найти какой-нибудь способ доставить его в ближайшее селение. И право же, просто чудо, как все остались живы. Дорога извивается в гористой местности, то над глубокими пропастями, то вдоль шумных потоков, которые порою с большим трудом приходится переезжать вброд. Если бы передняя ось сломалась при спуске, можно не сомневаться в том, что карета опрокинулась бы в пропасть, прямо на торчащие в ее глубине скалы, и тогда едва ли кому-нибудь из путешественников удалось бы остаться в живых. Как бы там ни было, но карета пришла в негодность. Из двух лошадей одна, ударившаяся головой об острый камень, хрипит на земле. Другая получила довольно тяжелую рану в бедро. Итак, ни экипажа, ни лошадей. В общем, не везет четырем артистам на дорогах Нижней Калифорнии. Два происшествия за одни сутки… тут поневоле станешь философом… Столица штата, Сан-Франциско, уже тогда имела прямое железнодорожное сообщение с Сан-Диего, который расположен почти на рубеже старой калифорнийской провинции. В этот довольно большой город и направлялись четверо путешественников, чтобы через день дать там концерт, о котором было заранее объявлено. |
