— Привет, — обрадовалась я. — Это Майя.

— О, вот так сюрприз! Ты как? Живая?

— Вполне, — заверила я. — Хотела поблагодарить тебя за вчерашнюю компанию. Мороженое любишь?

— Мне не пять лет, — обиделась она.

— Ну пиво я тебе предложить пока не могу.

Алиса хохотнула и спросила:

— Ты на машине?

— Да.

— У нас в паре километров от выезда из города шикарные чебуреки делают. С сыром так вообще восторг. Свозишь?

— Откуда тебя забрать? — с готовностью спросила я.

Девочка назвала адрес, и вскоре я уже ждала ее возле подъезда панельной пятиэтажки, которая пряталась в одном из зеленых дворов Красных Оврагов.

— Я думала, ты уехала, — сказала Алиса, когда мы поехали в указанном ею направлении.

— Решила задержаться.

— Ну и сюрприз ты, конечно, устроила вчера! Могла бы сказать, что ты дочь Аркадия Александровича.

— Не успела, — ответила я, что было близко к правде.

— Самое интересное ты, конечно, пропустила. Там такое началось, когда тебя увезли! Уверена, сегодня все только об этом и говорят. Зря Яська на тебя набросилась, конечно. Хорошо хоть, Матвей быстро среагировал.

Я обрадовалась, что Алиса сама заговорила о нем и мне не пришлось подбираться к интересующей меня теме окольными путями.

— Они давно вместе?

— Год, наверное. Не знаю, как он ее так долго терпит…

— Мы вчера вечером с ней пообщались, — призналась я. — Ярослава извинилась.

— Мать заставила, — фыркнула девочка. — Сама бы она ни за что не стала. А может, и Мотя вразумил.

— А он способен?

— Сомневаешься?

— Свести знакомство с ним мне не довелось, но оттащить от меня разъяренную девушку он сумел, за что большое ему спасибо. Так что я понятия не имею, что он за человек и может ли наставить кого-то на путь истинный.

— Матвей Никитич Грачев, — продекламировала Алиса и замолчала.

Я смекнула, что, должно быть, фамилию мне надлежало знать, но я впервые слышала о таком.

— Известный в городе человек?

— Никиту Сергеевича знаешь?

— Хрущева?

— Эх ты, деревня! — пожурила меня Алиса и тут же истошно вскрикнула, сильно меня напугав: — Здесь направо поверни!

Я послушалась, а она с облегчением выдохнула:

— Чуть не проехали.

Вскоре мы остановились у той самой чебуречной. Она представляла собой небольшое строение, из трубы которого валил густой серый дым. Заведение доверия у меня не вызывало, и, если бы не Алиса, вряд ли я заглянула бы сюда по доброй воле. Рядом со входом стояли три красных пластиковых стола с хлипкими стульями. Два из них были заняты, а один пустовал. Девочка тут же подскочила к нему и устроилась на стуле.

— Повезло, — обрадовалась она.

Судя по количеству машин, остановившихся рядом с чебуречной, заведение пользовалось популярностью.

— Внутри душно, — пояснила Алиса. — На улице сейчас самое то!

— Тебе что взять?

Девочка принялась перечислять, а я старалась все запомнить: аппетит у нее явно был хорошим. В заведении было не только жарко, но и очень людно: посетители громко общались и уплетали за обе щеки чебуреки. Я сделала заказ и вернулась на улицу, теперь и сама обрадованная тем, что нам удалось занять тут стол.

— Так кто такой ваш Никита Сергеевич? — напомнила я.