Приближенные королевского двора должны быть очень сдержанными, Сабина. И когда мы поженимся, я могу случайно обронить какую-то фразу, касающуюся моей службы при дворе. Учтите, вы никому и никогда не должны рассказывать об этом, даже своим родным.

— Конечно, я понимаю, — сказала Сабина.

— Вы будете осторожны? — спросил Артур.

— Да, обещаю.

— Отлично. А теперь расскажите мне, какие у вас планы на сегодняшний вечер.

— Прежде чем мы поговорим об этом, — тихо начала Сабина, — я хочу попросить вас кое о чем, Артур.

— О чем именно? — поинтересовался Артур.

— Это очень важно для меня, — пробормотала Сабина. — Один из членов моей семьи… попал в беду.

— В беду? — резко спросил Артур. — Какую именно?

Его голос прозвучал довольно холодно, а во взгляде появилась настороженность, которой раньше не было.

— Это Гарри, — сказала Сабина.

— Гарри? Я думал, ваш брат в море.

— Его корабль сейчас здесь, в порту.

— Ах, да. Я видел его сегодня утром. Мне кажется, что командование узнало, что его королевское высочество находится в Монте-Карло. Поэтому очень разумно, чтобы флагман его флота стоял на рейде где-нибудь поблизости. Я теперь вспомнил, как вы рассказывали, что ваш брат служит на нем.

— Да, я рассказывала вам, — ответила Сабина. — И помните, я показывала вам как-то раз фотографию, и вы сказали, что он очень симпатичный и ему идет морская форма?

— Боюсь, что таких деталей я не помню, — сухо ответил Артур. — Но это не имеет значения. Расскажите мне, что случилось.

— Гарри пошел вечером в казино… — пробормотала Сабина.

— Ну и что?

— Боюсь… он проиграл некоторую сумму. Довольно много денег.

— Неужели? Чтобы теперь рассчитаться, ему придется долго отдавать из своего жалованья. Я понимаю, что офицерам флота не слишком щедро платят.

— Гарри собирается отдать каждый пенни, — поспешно сказала Сабина. — Но, к несчастью, он не может это сделать сразу. Это займет некоторое время, может быть, даже годы.

— В самом деле! — заметил Артур. — Боюсь, ему это покажется очень обременительным.

— Пожалуйста, постарайтесь понять! — с отчаянием воскликнула Сабина. — Те деньги, что он проиграл, надо вернуть немедленно.

— Сколько он проиграл? — спросил Артур.

— Около сотни фунтов, — ответила Сабина.

Она не могла смотреть ему в глаза, называя цифру. Сейчас ей сумма показалась гигантской, гораздо страшнее, чем когда она ее услышала от Гарри. Сто фунтов! Почти столько они тратили на питание дома за целый год. Это было больше, чем папа заплатил за всех своих лошадей. Хотя, надо учесть, что покупали они их постепенно.

Артур долго молчал, потом сказал:

— Его командование решит, что он слишком увлекся игрой. Вы должны передать ему мои соболезнования по поводу неудачи. Или мне лучше сказать — глупости?

Сабина подняла на Артура глаза.

— Пожалуйста, Артур… помогите нам.

— Помочь вам? — спросил он. — И чего вы ждете от меня?

— Гарри выписал в казино чек. Он был уверен, что сможет отыграться и вернуть деньги, а вместо этого… все потерял. У него в банке нет такой суммы. Если выяснится, что чек выписан на… несуществующую сумму, он будет обесчещен и не сможет сохранить свое звание.