Она и не пошла.

***

  Джиллиан нашла его позднее, в кухне, когда он насыпал в карман горсть сахара.

  - Это для Оккама, - сказал он, словно оправдываясь.

  - В ту ночь, когда я ездила на бал к Гланнизам, возле Эдинбурга, - продолжила Джиллиан беседу с того места, где та закончилась в ее уме, - это ты стоял в тени, да? В ту осень, когда мне исполнилось восемнадцать.

  Гримм тяжело вздохнул. Снова она его нашла. У девчонки, похоже, какое-то чутье на него, она всегда знает, где он, и один ли он. Смирившись, он обернулся к ней.

  - Да, - ровно ответил он. «Той осенью ты стала совершеннолетней, Джиллиан. В рубиновом бархате, с локонами, ниспадавшими на плечи. Твои братья так гордились тобой! Я был ошеломлен», - мысленно добавил он.

  - Когда этот плут Аластер - знаешь, я потом узнала, что он был женат, - вывел меня во двор и поцеловал, я услышала страшный шум. Он сказал, что это, вероятно, шумит какой-то свирепый зверь.

  - И затем сказал, как ты должна быть благодарна судьбе за то, что он рядом и может защитить тебя, верно? - насмешливо подхватил Гримм. «Я чуть не убил ублюдка за то, что он к тебе прикоснулся».

  - Не смешно. Я действительно испугалась.

  - Неужели, Джиллиан?

  И Гримм взглянул на нее в упор.

  - Кого? Того, кто тебя обнимал, или зверя в кустах?

  Их взгляды встретились, и Джиллиан облизнула внезапно пересохшие губы.

  - Не зверя. Аластер был мерзавцем, и его не смутил этот шум. И одному Богу известно, что он мог сделать со мной. Я была молода и, Господи, так невинна.

  - Да.

  - Куин сегодня сделал мне предложение, - объявила она, внимательно наблюдая за своим собеседником.

  Гримм молчал.

  - Я еще не целовалась с ним, так что не знаю, может, он целуется еще лучше. Как ты думаешь, у него это получится лучше? Я имею в виду, лучше, чем у тебя?

  Гримм ничего не ответил.

  - Гримм? Будет ли он целоваться лучше, чем ты?

  Тихий рокот наполнил воздух.

  - Да, Джиллиан, - вздохнул Гримм и пошел искать своего коня.

***

  Гримму удавалось избегать ее почти целый день. И только поздно ночью Джиллиан наконец смогла перехватить Гримма, когда он выходил из комнаты больных.

  - Знаешь, даже когда я не была уверена в твоем присутствии рядом, я все равно чувствовала себя... в безопасности. Потому что ты мог быть рядом.

  Его губы сложились в некое подобие одобряющей улыбки.

  - Да, Джиллиан.

  Джиллиан отвернулась.

  - Джиллиан?

  Она застыла на месте.

  - Ты уже целовалась с Куином?

  - Нет, Гримм.

  - О! Пора бы уже, девочка.

  Джиллиан нахмурилась.

  - Я видела тебя на Королевском базаре.

  Наконец-то Джиллиан удалось заполучить его в свое распоряжение более чем на несколько напряженных минут. Поскольку Куин и Рэмси были прикованы к постелям, она попросила Гримма пообедать с ней в Главном зале, и удивилась, когда тот охотно согласился. Она сидела в конце длинного стола, глядя сквозь ветвистый канделябр с несколькими дюжинами дрожащих язычков пламени на его красивое смуглое лицо. Они обедали в тишине, нарушаемой лишь звоном блюд и кубков. Служанки удалились, чтобы отнести бульон мужчинам наверху. После их возвращения прошло уже три дня, в течение которых она отчаянно пыталась снова уловить в нем нежность, замеченную в Дурркеше, но тщетно. Невозможно было даже заставить его постоять спокойно в течение времени, достаточного для еще одного поцелуя.