Как только зазвонил городской телефон, я тут же сняла трубку и услышала взволнованный голос своей матери.

— Мама, ты что не спишь? Уже так поздно!

— На душе у меня неспокойно, — со вздохом сказала мать. — Материнское сердце всегда чует беду. Я места себе не нахожу после того, как ты решила в Египет ехать.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — попыталась успокоить я мать. — Давай спи, я уже взрослый человек.

— Лучше бы ты была ребенком, — всхлипнула мать. — Я бы просто посадила тебя под замок и никуда не пустила. А сейчас я уже даже не смогу удержать тебя силой.

— Мамочка, не стоит меня удерживать. Валид — замечательный! Мы поженимся, у нас все будет хорошо. Мы обязательно приедем к тебе в гости. А если ты захочешь, то всегда сможешь приехать к нам.

— Куда, в Египет?

— Ну а куда же еще?

— Да я там отродясь не была и делать мне там нечего. Это же чужая, неизведанная страна. Ладно бы, если бы ты за француза или итальянца замуж выходила, а то — за египтянина. Я фильм видела про бедуинов. Они там в каких‑то шалашах живут, антисанитария повсюду страшная. Нищета, грязь. Дети маленькие все мухами облеплены.

— Мама, Валид не бедуин, — не могла я не улыбнуться. — За бедуина я бы не пошла: кочевой образ жизни не по мне. Пойми, этот человек смог убедить меня в том, что я королева.

— Да они там всех русских девушек королевами считают. Такого наговорят, что даже самая серая мышка почувствует себя сказочной принцессой. А ведь ты у меня красавица! Неужели я тебя для какого‑то египтянина растила? В Египте женщины все забитые.

— Не переживай: меня не забьешь.

— Я понимаю, что ты почувствовала себя королевой, но ведь он же тебя не озолотил. Он же не поселит тебя во дворце, не приставит к тебе кучу слуг и не окружит роскошью. Он сделал тебя королевой лишь на словах. Где вы будете жить?

— Мама, я уже тысячу раз отвечала на твой вопрос! Валид снимает квартиру, на первое время нам ее хватит. Поначалу будем снимать жилье, но Валид сказал, что в ближайшем будущем мы сможем себе квартиру или небольшой дом купить. Он же бизнесмен — у него неплохой магазин, так что жить в нищете мы не будем. Даже в России не так часто встретишь мужчину с собственным бизнесом.

— Уж лучше жених из России, не имеющий собственного бизнеса, чем бизнесмен из Египта, — мама немного помолчала и тут же добавила: — Валюша, а может, он магазин тоже снимает?

— Как это? — опешила я.

— Но ведь ты же сама сказала мне о том, что твой жених квартиру снимает. Может, он не только квартиру, но и магазин снимает? Они там все в лавках на хозяина работают, а бизнесменами себя называют.

— Мама, ну ты прямо как Ленка! Она тоже ко всему скептически относится. Если в этой жизни вообще никому доверять нельзя, то как тогда жить?

— Правильно, Лена тебя уму‑разуму учит, — заступилась мать за мою подругу. — У тебя же сейчас какая‑то пелена на глазах. До тебя практически невозможно достучаться! Ты никого не видишь и ничего не слышишь. Эх, дочка, дочка… Ты вернулась из последней поездки и как будто с ума сошла. Одержима стала этой навязчивой идеей выйти замуж за египтянина. Что за жизнь — сидеть в ужасном, бесформенном платье и рожать в год по ребенку? Я не замечала за тобой раньше, чтобы ты так легко подчинялась воле мужчины.

— Мамуля, да никто не заставляет меня подчиняться. Ты пойми меня правильно: раньше я и сама не могла себе представить, что на этой земле есть мужчина, ради которого я готова на все.