– Cher, в юности я работал мойщиком посуды в ресторане.

Амира задумалась и не произнесла ни слова. Несмотря на то, что вечер прошел просто ужасно, Марк надеялся, что они вместе выпьют кофе, но его жена направилась к лестнице.

– Подожди, – он осторожно взял ее за руку. – Нам надо поговорить.

Марк не знал, что именно он собирается ей сказать, но нужно было заставить ее остаться.

Два чужих человека, связанные клятвой, вынуждены жить под одной крышей. Нет, так больше продолжаться не может.

– Зачем? Ты хочешь, чтобы я пришла к тебе в постель? – ледяным тоном спросила Амира.

Стоя выше его на две ступеньки, она смотрела на Марка так, словно он был презренным рабом.

Он отпустил ее руку. От взаимопонимания, которого они только начали достигать, не осталось и следа.

– Черт побери, я не заставляю женщин спать со мной против их воли.

– Тогда ты никогда не будешь спать со своей женой.

Губы Амиры были плотно сжаты, пальцы стиснуты в кулаки. Это был ее первый эмоциональный всплеск после сцены на веранде.

Марк ужасно разозлился.

– Что, мои руки слишком грязные для тебя, принцесса? Моего состояния недостаточно, чтобы забыть о неблагородном происхождении? – резко спросил он.

Господи, что происходит? За ним охотятся многие женщины, но ему по какой-то причине нужна лишь та, которая его презирает.

Нахмурившись, Амира уставилась на его руки, будто не понимая, что он имел в виду.

– Мне об этом ничего не известно. Я знаю только, что ты проявил ко мне неуважение, сказав, что тебе следовало жениться на Ник. Я не хочу жить с человеком, который может так легко меня обидеть.

Его гнев внезапно прошел. За резкими словами Амиры скрывался страх. Но чего боялась эта гордая красавица? Что оставило в ее душе столь болезненный след?

– Прости меня, – мягко произнес Марк, нежно коснувшись ее руки. – Я не хотел, чтобы ты услышала мои слова. Во мне говорила злость. Ник мне как сестра.

– Ты просишь у меня прощения? – удивленно спросила Амира.

Она не отдернула руку, и это было первым шагом на пути к завоеванию ее доверия.

– Я поступил плохо и приношу свои глубочайшие извинения.

– Я… хорошо.

Амира удивленно уставилась на него. В ее взгляде больше не было холодности. Перед ним снова стояла та женщина, которая застенчиво улыбалась ему в банкетном зале.

– Что-то не так, cher? – Ласковое обращение сорвалось с его губ само собой. Смущение Амиры казалось таким искренним.

– Мой отец никогда не извиняется. Он говорит, что муж всегда прав. – Она дерзко посмотрела на него.

Марк приподнял одну бровь.

– А что, если он ошибается? – Он засунул в карман руку, чтобы не поддаться искушению и не погладить ее по щеке.

– Он говорит, что никогда не ошибается.

– Отличный способ выиграть спор. – Вытащив из кармана руку, Марк почесал в затылке. – Но какое тогда от него удовольствие?

– Почему спор должен доставлять удовольствие?

Амира нахмурилась, и Марк не смог удержаться от улыбки. Подойдя ближе, он прижал ее к себе.

– Потому что за ним следует примирение, принцесса.

От его теплого дыхания шевелились завитки у Амиры на висках. Его губы находились так близко от ее губ. Марка опьянял их чувственный аромат. Поддавшись искушению, он провел рукой по ее щеке.

Широко раскрыв глаза, Амира отбросила его руку и понеслась вверх по лестнице, прежде чем он успел что-либо сделать. Улыбка исчезла с его лица. А чего он ожидал? Что она будет восхищаться его шрамами? Хотя Марк и отказывался это признавать, поступок жены глубоко ранил его.