– Молодец, Хуан! – похвалил аристократ молодого индейца, и тот смущенно улыбнулся, довольный комплиментом.

Некоторое время игроки сидели молча.

– Что ж, раз так, – наконец сказал Игорь, – давай следовать “длани судьбы”. В конце концов, у нас не так много времени – запас провизии в наших “оазисах”-то не вечный… Но вязать я его не буду. Пусть идет… наслаждается последними деньками.

– Согласна. Надо валить из этого мира поскорей, в Мидллбург, и искать выход там.

– Кстати, про валить… Что думаешь про воздушный шар? Нас просто отшили, или это правда был намек на выход из Прерии?

– Думаю, если в горах будет какой-то аэростат, на котором можно подняться повыше, стоит попробовать…

Со стороны стоянки запахло жареным мясом. Бродяжка, втянув носом воздух, сказала:

– Слушай, пошли поедим, а то у меня опять “Голод” включился.

[Вы давно не ели! Модификатор: “Голод”, -20 HP в час]

[Здоровье: 330/350]

– Пошли. – Игорь вскочил и помог Бродяжке подняться. – Попробуем на вкус местную дичь…

Забегая вперед, капибара, она же полосатый сурок, оказалась весьма вкусной и питательной.

*

Утро началось с неприятностей.

Когда индейцы собирали лагерь, папаша Хуан вдруг рявкнул что-то нечленораздельное, указал на горизонт, и все его семеро тут же встали в боевую стойку. Прищурившись, Игорь разглядел силуэты двух всадников.

– Походу, бандиты?

Круз выудил крохотную подзорную трубу и поднес ее к глазу.

– Чего на них смотреть? – спросила Бродяжка, вытаскивая револьвер. – Постреляем их и дальше поедем… их всего двое…

– Отбой, господа! – вдруг гаркнул Круз, опуская подзорную трубу. -Это мои друзья!

[Рамаян Бхаттаркумар, хиндиец, военный, 21 уровень]

[Бенбеккер Кайзершнаутц, саксиец, аристократ, 6 уровень]

Первый, Рамаян, очевидно, был ровесником Круза – коренастый, морщинистый, с густой черной бородой и в пестрой национальной рубахе, расстегнутой на груди. Конь-автоматон под Рамаяном был слегка побит ржавчиной, но в целом производил грозное впечатление – огромный, бронированный, с шипами по всему корпусу и кольчугой на местах сочленений. Закрепленный на корме небольшой автомат-пулемет болтался туда-сюда, словно второй хвост, под седлом виднелась сабля на перевязи, а кобуры с револьверами только с одной стороны корпуса было налеплено целых четыре. Хиндиец явно был головорезом, профессиональным убийцей. И похоже, телохранителем второго парня, куда более странного и тщедушного.

Бенбеккер Кайзершнаутц, белобрысый, высокий юнец лет двадцати от роду, имел утонченное лицо принца, которому надлежит на белом коне приезжать к принцессам, томящимся в их ожидание долгие-долгие годы. И даже скакун соответствующего цвета был при Бенбеккере – с гладкой вылизанной кожей, в новехонькой сбруе, словно только что сошел с иллюстрации к детской книжке. Чтобы хоть немного разбавить смазливость, паренек курил большую сигару, но на деле смотрелся с ней нелепо, словно курящий младенец из старого фильма “Кто подставил кролика Роджера?”.

Игорь украдкой посмотрел на реакцию Бродяжки и нахмурился: показалось, или она смотрит на этого щегла заинтересованно?

“Что же, соперник у меня появился? Внезапно…”

– Дружище Круз! Как мы рады наконец тебя отыскать! – просиял молодой аристократ.

Они с Крузом поспрыгивали на землю и стали обниматься, словно братья.

– Мы были проездом в деревне с юга, – продолжил Бенбеккер, – и узнали от старухи, которая печет шикарную кесадилью, что ты где-то неподалеку!

Реклама тут же снова напомнила о себе:

“Попробуйте бабулину кесадилью от Биг Кинг Кафе! Всего три доллара! Спрашивайте в любимом кафе в вашем городе!”

– Я буду звать его Беней, – озвучил свое решение Игорь.