– Оставь себе, – отмахнулась она.

Еще на ристалище нашлись пара револьверов – впрочем, их и так хватало – патроны к ним.

– Слушай, а чего мы головы не вскрываем? – вдруг осенила Игоря мысль. – Там же жуки остаются?

Бродяжка пожала плечами:

– Ну так давай вскрывать, я че, против?

Дело пошло еще веселей:

[Перламутровый Скарабей, 7/10 лет] [Запчасть] [100 шиллингов, 0,05 кг]

[Золотой Жук-носорог, 6/7 лет] [Запчасть] [50 шиллингов, 0,05 кг]

[Золотой Жук-носорог, 4/7 лет] [Запчасть] [150 шиллингов, 0,05 кг]

Жуков набралось больше трех десятков – благо, Хуаны в знак дружбы подарили им более вместительные сумки еще в деревне. Когда Игорь предложил Лизе выбрать скарабея или носорога, та поморщилась: – Фу, какая гадость… оставь у себя.

Впрочем, долго держать их в мешке не пришлось – Бенбеккер сходу предложил выкупить жуков и еще пару стволов, и кошелек Игоря сразу заметно потолстел.

[Получено: 3300 шиллингов] [8300 шиллингов]

– И зачем вам эта мерзость? – не удержавшись, спросила Бродяжка.

Беня в ответ лишь загадочно улыбнулся:

– У каждого из нас есть свой пунктик, мадемуазель. У меня – вот такой...

Ответ показался Игорю странным, но он воздержался от колких замечаний. Уж больно приятно грела карман наличка.

“А жуки... мне-то с них точно никакого прока”.

Покончив с лутом, отряд снова отправился в путь. Их ждала крепость работорговцев.

Глава 7. Мистер Фридом

В ущелье они наткнулись на имперский патруль — два пехотинца и один автоматон. Солдафоны сразу просекли, что против банды Хуанов и их спутников им ловить нечего, и бросились бежать, однако стальной конь Рамаяна настиг их. Автоматону он проломил черепушку, одному из имперцев беззастенчиво снес голову, а второго поймал в лассо и притащил к Крузу и Бенбеккеру.

— Пленник, — пробасил Рамаян.

— Я… я все расскажу, пощадите! — молодой солдат с жидкими усиками выглядел настолько жалко, что Бродяжка отвернулась.

— Где глава синдиката? В крепости? – спросил Круз.

– Д-да, наверное, я… Я не знаю, но ведь… О! А вы не…

Выстрел окрасил ему грудь. Все обернулись – Бенбеккер сдул дымок с дула пистолета и презрительно сказал:

– Нечего разговаривать с классово-деструктивными элементами. Все и так ясно. Они в крепости. Там же и невинные детишки. Нужно спешить. Я — на разведку.

С этими словами он вскочил на лошадь и, нещадно стегая ее плетью по крупу, унесся в закат.

— Ну как, — усмехнулся Игорь, глядя на удивленную Бродяжку. – Все еще нравится тебе твой принц?

– Миранда! — задрав голову, сквозь зубы процедила напарница. — Я знаю, что ты молчишь, но верю, что ты меня слышишь. Знай: мне надоели твои глюки. Не разбивай мои девичьи мечты!..

...До крепости Мартон группа дошла к закату. Хотя крепостью сие строение назвать было сложно — скорее, форт с деревянным частоколом вокруг высокой цитадели. Охранялась крепость тоже абы как: двое сонных часовых зевали у входа, да вдоль вышеупомянутого частокола бродил патруль из трех имперцев.

— Это не выглядит сложно, – заметил Круз, обращаясь к спутникам.

Игорь покивал. Действительно, твердыней назвать Мартон не поворачивался язык. Хуаны и Оптимус должны были разнести форт на раз-два.

Однако, чтобы все получилось, требовался план.

Первым делом группа расположилась в небольшой роще, примостившейся у подножья горы. Плотно поужинав, путники стали обдумывать, как проникнут внутрь. Игорю и Бродяжке не оставалось ничего иного, кроме как продолжать “отыгрывать” спасителей рабов вместе с аристократами.