А вот Энки досталось куда больше. Он неподвижно лежал на спине, запрокинув лицо в небо, и напоминал труп, вытащенный из погребального костра посреди процесса. От него поднимались струйки вонючего дыма, сквозь прорехи в сморщенной, обуглившейся коже на лице проглядывали кости черепа.

— Спёкся, козлоногий, — сплюнув, проворчал Зверь.

Мы все втроем в растерянности встали над распростёртым телом, не зная толком, что делать дальше. Наконец, я наклонился, чтобы вытащить из его скрюченных обгоревших пальцев Крест Триединого. Артефакт тоже выглядел скверно — оплавленный, потемневший на концах, будто закопченный. Самоцветы в нём растрескались, некоторые и вовсе выкрошились, оставив после себя пустые гнёзда. Энки по-прежнему крепко сжимал его, так что я попытался разогнуть ему пальцы.

И тут демон вдруг дёрнулся и рывком сел. Гарримар от неожиданности гаркнул что-то неразборчивое, Регина инстинктивно отпрянула, активируя клинок в наруче.

Энки, с трудом приоткрыв распухшие обожжённые веки, быстро огляделся и кивнул.

— Сработало, — хрипло каркнул он.

— Ты вообще как? — спросил я и, опомнившись, выпустил крест, который всё еще пытался вырвать у него из пальцев. — Выглядишь отвратно.

— А, это… — рассеянно оглядывая себя, отозвался демон. — Всё лишь плоть. Оболочка.

Он небрежно провел несколько раз ладонью по лицу, будто утирая воду после ныряния. Страшные раны исчезли мгновенно. Это было не похоже на быстрое исцеление — как, например, от амальгамы. Скорее на то, как художник влажной губкой стирает слой краски с холста, а под ним обнаруживается другой рисунок.

Я подал ему руку, помогая подняться. Оказавшись на ногах, демон сам протянул мне Крест.

— Извини, пришлось выжать из него всё, на что он был способен. Так что, боюсь, он пока не пригоден для использования. Но не спеши выбрасывать. Есть способы починить такие вещи. Или даже улучшить их.

— Да, Эреш говорила об этом…

— Ну, а теперь-то, может, пора уже валить отсюда, пока ещё какая-нибудь нечисть не налетела? — сварливо проворчал Зверь. Ожоги и волдыри по всему телу явно не улучшили его настроения.

— Наоборот, — возразил Энки, направляясь к каменному столу. — Теперь-то самое время заняться поисками ответов. Кое-что мы уже выяснили. Кто-то предвидел, что мы можем появиться здесь, и подготовил ловушку.

— А это не могла быть сама Эреш? — спросил я, следуя за ним.

Он покачал головой.

— Почему ты так в этом уверен?

— Ну, скажем, этот крест. Это не особо мощный артефакт, но — вот так совпадение — он особенно силён именно против нежити. Сдаётся мне, он у тебя не случайно. Возможно, Эреш подтасовала камни на доске, чтобы отправить тебя на нужный Осколок.

— Она говорила, что она — лишь слепое орудие Лабиринта, и не может влиять на ход партии.

Энки улыбнулся, и улыбка его на не совсем восстановившемся лице выглядела жутковато, как гримаса сумасшедшего джокера.

— Знаешь, наш общий знакомый — ну, тот, что повыше ростом — кое в чем прав. Не стоит слепо доверять словам демонов.

— Даже твоим? — усмехнулся я в ответ.

— И я не исключение, — серьёзно отозвался он. — Я стараюсь не лгать тебе, Ян. Но, признаюсь, я… многого не договариваю. Что-то ты не поймешь. Что-то тебе ещё рано знать.