— Почему бы тебе не вывести Никиту погулять возле дома? Ведь завтра мы уедем и снова слякоть, копоть машин.

Брат обернулся, его заинтересованный взгляд лучше всяких слов говорил, что идея ему понравилась.

— Хорошо, — она улыбнулась и сняла с вешалки второй свитер, который надевала брату вместо куртки.

— Ты пойдешь с нами?

Кирилл сорвал с крючка свою куртку:

— Конечно.

Никита первым делом устремился к снеговику. Мальчик соскоблил розовый снег, оставшийся после кровавой печени, и залепил чистым.

На улице морозило, блестел снег, точно Серебряное копытце из сказки пробежал и усеял землю драгоценными камнями. Верхушки деревьев светились в утреннем солнце — на небе ни облачка. Вчерашний ветер успокоился, стояла тишина, лишь снег под быстрыми ножками Никиты скрипел.

— Красота, — Кирилл задрал голову и жмурился в холодных лучах от удовольствия.

Алиса нагнулась, взяла снега, быстро скатала снежок и кинула в него.

Он рассмеялся.

— Это вызов?

Она не ответила, а слепила еще снежок и запустила в том же направлении.

— Поразила в самое сердце, — смеясь, Кирилл стряхнул снег. — Берегись!

Они носились перед домом как дети, швырялись снежками и хохотали. Никита даже перестал катать шар, а присел на корточки и завороженно смотрел на них.

Алиса обежала снеговика и, споткнувшись обо что-то, свалилась. Кирилл тут же оказался рядом и приземлился возле нее на колени. В руке у него был крупный комок, и он готовился запустить его прямо ей в голову. Она закрыла лицо руками и все ждала, когда о них разлетится снег, но Кирилл медлил. Девушка опустила ладони, его лицо оказалось совсем близко.

«Сейчас поцелует», — поняла она и поймала себя на мысли, что очень этого хочет. Зелено-голубой взгляд гипнотизировал, дыхание обжигало, еще никогда она не ждала ничьего поцелуя как сейчас. Сердце, кажется, остановилось, от волнения она забыла глотнуть воздуха, и теперь его катастрофически не хватало.

Тишину и чудесный миг перед поцелуем разорвал крик. Во все горло орал мужчина. Алиса со стоном разочарования выдохнула. Кирилл отстранился, протянул ей руку и помог подняться.

— Что это? — озираясь, пока он ее отряхивал, пробормотала она.

Он покосился на сараюгу соседа.

— Звук оттуда. Думаешь, он снова кого-то убивает?

— Боже, это уже не смешно! Сколько можно! — Алиса нашла взглядом брата и бросила: — Ники, иди в дом и никуда не убегай!

Брат послушно взялся за перила.

— Что ты задумала?

— Пойду к нему!

— С ума сошла!

— Разве можно просто стоять и слушать, как он там кого-то убивает?!

— Нет, но…

— Идем, — она схватила его руку, подождала, пока Никита скроется за дверью, и потянула Кирилла к соседской лачуге.

— Мне не очень нравится твоя идея, — прошептал он, когда они обошли дом и очутились перед входом в сарай.

Алиса выпустила руку Кирилла.

— Ты свободен, я сама схожу.

— Ну не упрямься, — как маленькую попросил он.

Отсюда крики были слышны еще лучше, Алиса толкнула дверь, та нехотя поддалась. Запахло сеном и гнилью. Девушка протиснулась в наполовину открытую дверь, в этот момент мужчина закричал особенно громко и отчаянно, Алиса вздрогнула.

— Ты проникаешь в чужую собственность, это карается законом, — проворчал Кирилл.

— Не припомню, чтобы ты кончал юридический, — язвительно бросила она, продвигаясь в темноте к небольшой лесенке из трех ступеней.