Кирилл с Ильей взялись играть в карты, Денис разгадывал кроссворд, Ксюша с Ритой тихонько о чем-то болтали. Алиса чувствовала себя дома. Именно таким она видела их идеальное Рождество.

— Никита, кажется, хочет спать, — заметил Кирилл.

Мальчик тер глаза, Алиса кивнула:

— Отведу его.

Проходя мимо комнаты Полины и Юры, девушке стало грустно.

«Жаль, они поторопились, сейчас могли бы быть с нами», — ей понравилась Полина — требовательная, умная, с несгибаемой волей, но глубоко несчастная.

Наверху послышался шорох. Девушка задрала голову. Шаги.

«Мне все равно, безразлично, пусть там хоть футбольная команда пройдет»

Алиса подтолкнула брата в спину.

— Все в порядке, идем.

Дверь она закрыла на щеколду, помогла Никите раздеться, шаги наверху стихли, воцарилась тишина.

Брат подсунул Алисе блокнот, чтобы она как в старые добрые времена что-нибудь ему нарисовала. Ей совсем не хотелось, но она взяла ручку и блокнот. Вскоре на листке появился снеговик, рядом Никита, потом один за другим все ребята, последней она нарисовала себя. Неожиданно брат обнял ее. В глазах защипало от нахлынувших чувств, он так редко ее обнимал. Девушка отложила блокнот, взгляд упал на тумбочку — дневник Сусанны пропал. Алиса выдвинула ящик, но там было пусто.

Глава 23

Просто деревня

Алиса проснулась засветло и спустилась в каминную выпить чаю. Оказалось, что ребята уже проснулись. Рита в одном полотенце грелась у огня.

— Все в бассейне, — сообщила она.

— Как ты себя чувствуешь?

— Да нормально, — беспечно отмахнулась девушка и хитро посмотрела на нее. — Угадай, что произошло?

— Ты вернулась к Илье?

— Не-а, — Рита передернула плечиками, — вообще-то Денис предложил мне встречаться.

— Правда? — Алиса сама услышала, как это изумленно прозвучало, и сразу же попыталась исправиться: — Здорово, рада за вас.

— Честно?

— Конечно, — без зазрений совести солгала она.

— Почему ты улыбаешься?

Алиса не могла сказать, что ее позабавило второе за неделю разочарование в Денисе и улыбка ее скорее нервная, поэтому снова соврала:

— Просто так, настроение хорошее.

— У меня тоже, все просто отлично, сегодня мы сматываем отсюда. А Дениса я не стала заставлять томиться в неведении и сказала, что согласна.

Алиса молчала, и Рита обернулась, требуя одобрения.

— Правильно, — врать было совсем не сложно, особенно тем людям, с которыми по собственной воле она виделась в последний раз.

— Знаешь, Илья неплохой, просто не для меня.

«Долго же ты соображала».

Рита поплотнее укуталась в полотенце, щеки ее горели, в глазах мелькал нездоровый блеск.

— Денис совсем другой, у него, конечно, полно девушек, но если с умом подойти к ситуации, то это не помеха.