— Родина помнит своих героев, — усмехнулся Денис.

— Дубак, поверить не могу, — Рита шла подпрыгивая, чтобы хоть как-то согреться, — могли бы сюда и не ехать, уверена, в городе погодка не лучше.

— Не ворчи, тут так красиво, — Ксюша подняла руки и закружилась. — Я бы осталась тут навсегда.

— Ксю, а как же шопинг? — вытаращился Илья.

— А она будет ходить на чердак и понарошку делать там покупки, — Денис засмеялся. — Неплохая альтернатива питерским бутикам!

— Злюки вы, зато какой тут воздух. Думаю, все мы зарядились чистым воздухом на целый год вперед!

— Ага, и еще, наверно, положительными эмоциями, разве нет? — скривился Илья.

— Ой, — вскрикнула Ксюша, перестала кружиться и остановилась как вкопанная.

У обочины стояли двое. Убитая прошлой ночью Радомиром девушка и сероглазый юноша. Девушка пихнула локтем паренька.

— Братушка, беги в деревню, помощь кличь.

— Мы вам ничего не сделаем! — воскликнула Алиса.

Девушка ухватила охапку веток и побежала по обочине.

— Стойте, мы ничего вам не сделаем! — крикнула Алиса и помчалась за ними.

— Боже, только не это, — застонала Рита.

— Идите, мы вас догоним, — бросил через плечо Илья.

Девушка, несмотря на недавние события, бежала быстро, нагнала их Алиса почти у самой деревни.

— Стойте, Анисья, постойте! — задыхаясь, взмолилась Алиса.

Девушка хотела остановиться, но брат грубо схватил ее за руку.

— Они чужаки иль забыла! — Юноша зло сжал кулаки. — Оставьте нас!

— Да забей на них, Лис, — попытался убедить Илья.

Анисья обернулась и прошептала:

— Бесов не нужно тревожить, не надобно!

— Пошли, пошли, Нися, не говори с ними, — зашипел паренек.

Брат уволок сестру, а Илья с Алисой остались стоять посреди дороги. Снег усиливался, но почему-то теплее не становилось. Изо рта и носа, точно сигаретный дым, шел пар.

— Сдались они тебе, — пробормотал друг, пряча руки поглубже в карманы.

— Я думала, она мертва, думала, наш сосед ее убил, когда доставал ребенка. Все так выглядело… ну правдоподобно, как будто в самом деле мертва.

— Теперь можешь успокоиться, никто тут никого не убил, — он улыбнулся. — Я и не знал, что ты такая фантазерка.

— Сама не знала, — Алиса перевесила коньки на другое плечо. — Они про бесов тут постоянно твердят, ты веришь?

— He-а, бред, может, и существуют всякие разные потусторонние явления, но не тут. Поверь, это просто деревня, таких в Псковской области полным-полно. Все в города едут, а кто остается — вымирают, никто и не вспомнит о них.

— И все-таки, хотела бы я знать, что за бесы их так волнуют. Кто-то тетрадку украл, — вспомнила она, — ту, помнишь, которую у тебя выкрасть пытались.

— Помню, чуть в штаны тогда не наделал. Может, кто из наших почитать взял?

— Вряд ли. Так много непонятного, что же за ребенок тут обитает? Почему никто про него не знает? Или знают, но не говорят!

— Тебе очень нужны ответы?

— Нет, но… да, наверно, нужны. Ведь уже через несколько часов мы уедем и уже никогда сюда не вернемся.

— Скорей бы, теперь мои поездки ограничатся чертой города.

— Мои тоже.

Они умолкли. Илья взял ее за руку.