— Я могу вам помочь? — Алиса сделала попытку приблизиться, но женщина попятилась и, не оборачиваясь, бросилась в лес.

— Стойте! Я ничего вам не сделаю! — крикнула Алиса, кидаясь следом. Ноги тут же по колено погрузились в снег. Она попыталась бежать, но правый сапог зацепился за корягу, скрытую толщей снега, голый прут от поросли кустов больно хлестнул по лицу — Алиса свалилась. Ладони оцарапала кора от деревьев, в рукава набился снег, а черная фигурка мелькала впереди, ловко маневрируя между деревьями. Девушка вскочила на ноги, растерла саднящие ладони и побежала, стараясь наступать туда, где незнакомка оставила следы. Уже через несколько минут преследования Алиса потеряла из виду развевающийся черный плащ и в изнеможении прислонилась к дереву — странная женщина скрылась.

«Кто эта незнакомка? Почему убегала? Чего так испугалась? Зачем бродит тут в одиночестве? И в конце концов, от кого забеременела в этой глуши?» — вопросы возникали один за другим. В лесу стояла тишина, лишь изредка поскрипывали деревья, точно неуспокоившиеся души, томящиеся в неволе, плакали и стонали. Над кронами нависло серое небо, мрачное, ни единого облачка.

Алиса спрятала замерзшие руки в карманы куртки и, еще недолго постояв, прислушиваясь к жутковатым голосам деревьев, пошла назад, всматриваясь в большие следы, оставленные сбежавшей женщиной.

«А выглядела такой маленькой, ни дать ни взять лет четырнадцать», — подумалось ей. От пришедшей в голову мысли она остановилась.

«Тамара! Как я не догадалась? Это Тамара!»

Неожиданно захотелось увидеть Кирилла, чтобы вместе с ним подумать над добытым ею «пазлом» и решить, куда его приставить. Алиса даже сделала несколько больших шагов, решив сейчас же вернуться на горки и отыскать парня, но потом передумала и снова остановилась.

«Он там с Ксю, да ему дела нет до головоломок! Подумает, что я сумасшедшая. И будет прав. Гоняюсь тут за какой-то беременной по лесу, будто мне больше всех нужно. Но ведь это в самом деле была Тамара. Саванчук закрутил с ней, и она беременна, а Сусанне это не по душе. Только почему она в лесу? Почему Саванчук бросил ее тут? Или не бросал? Сама убежала. Если так, то она чего-то боится. Чего же? Или правильнее — кого?!» — от собственной несообразительности и невозможности узнать все у смывшейся Тамары девушка досадливо топнула. Она почти знала, чего опасаться, оставалось лишь найти перепуганную женщину и все разузнать.

«Почему этим должна заниматься именно я? Почему всем остальным безразлично?! Гуляют, развлекаются! Неужели не понимают, что тут творится что-то странное?!» — В душе поселилась злость на друзей и особенно на Кирилла, который хоть как-то проявлял интерес к месту, куда они попали, или лишь делал вид, что ему интересно, а теперь занялся охмурением ее подруги и обо всем остальном забыл.

— Охотник за легкой добычей, — проворчала она себе под нос, трогаясь с места. — Дам шанс Денису, он хотя бы почувствует себя обязанным помогать мне в чем бы то ни было! Почему нет, он такой красивый, — она задумчиво закусила губу, — очень даже красивый, умный, с ним не скучно, одна беда — бабник. Но мне ведь все равно, я его не люблю, так какая разница, верен он или нет. — Она представила, как будет вечером флиртовать с кареглазым аполлоном, и недобро усмехнулась. То-то Кирилл удивится.

«И чего я все время думаю о нем!» — одернула себя Алиса и, зацепившись ногой за тот же самый корень, что и раньше, упала на колени.

«Черт возьми, это проклятое место»! — Не успела она выпрямиться, как услышала шуршание, а следом еле различимое сопение. Огляделась — никого. В двух шагах виднелась тропа, с которой она сошла, справа голые стволы берез, позади кустарник, слева поваленное дерево.