— Ты-то откуда знаешь, доктор спортивных газет, — презрительно бросила Рита.

— А что я должен был сказать? — тут же вспылил Денис. — Может, стоило сказать, не переживай, Лис, он не очнется?!

— Просто не нужно давать обещаний, которые не в состоянии выполнить!

— О чем ты, черт возьми?! Я не давал тебе никаких обещаний! Или, может, ты фразу: «Я хочу тебя», трактуешь как обещание вечной любви?!

— Денис, если ты еще сильнее сожмешь пальцы, то сломаешь мне ключицу, — прошипела Алиса.

— Прости, — спохватился он, поспешно убирая руки за спину. — Побыть с тобой или хочешь остаться с ним одна?

Видя, что Рита пышет гневом, ей стало очевидно, что на этом их ссоры не кончатся, поэтому сказала:

— Оставьте меня.

Рита вышла, а Денис медлил.

— А если тебе понадобиться помощь?

— Справлюсь.

— Все-таки я хотел бы остаться.

— Не стоит…

Он прикрыл дверь и упрямо посмотрел на нее.

— Стоит, вода остынет, и я помогу тебе перенести его в комнату.

Алиса присела на край ванны и нежно провела по голове брата. К мальчику постепенно возвращался румянец.

— Как же так вышло… — она обернулась, — мы уже четвертый день тут, и любое болото замерзло бы от такого холода!

— Сам не понимаю, расспроси Илью, что это за болото, лучше обходить его стороной.

— Обходить, — повторила она, и на память пришли слова, сказанные мужиком с топором про ведьмину заводь.

«Неужели это не выдумки? Да какие ведьмы? Сумасшествие! Люди тут из ума выжили, должно быть какое-то другое объяснение!»

— Ты веришь в ведьм? — немного погодя, спросила она.

— Ага, и еще в фей, что приносят детям новые зубки взамен выброшенных через левое плечо за печку.

Они еще подождали минут десять, вода начала остывать.

— Отнеси его наверх.

В комнате девушка одела брата в хлопчатобумажную пижаму с медвежатами, которую выбирала для него вместе с мамой, и уложила в постель.

— Мне побыть? — В голосе Дениса слышались просительные нотки, и в любое другое время Алиса бы попалась, но не сейчас, не после сцены, что недавно лицезрела в его комнате.

— Не хочешь смотреть в глаза Илье, — проницательно заметила она.

Денис присел на стул возле окна и со вздохом признался:

— Не думал, что мне будет так тяжело.

Но даже это признание не вызвало в ней доли той жалости, на которую он рассчитывал.

— Ты сам виноват, — бесчувственно напомнила Алиса.

— Знаю, — просто согласился он, взгляд карих глаз остановился на ней и застыл где-то в районе груди. — Я сюда приехал совсем за другим…

Ей хотелось спросить, за чем же он приехал, но она промолчала.

— Не хочешь узнать, почему я тут? — взгляд скользнул по ее лицу и уперся в пол.

Она молчала.

— Из-за тебя. — Денис поморщился. — Хотел помешать тебе влюбиться в этого виртуального мальчика, про которого ты нам все уши прожужжала.

При упоминании о Кирилле сердце забилось сильнее, перед мысленным взором он возник таким, каким запомнился ей в последний раз — бледный, мокрый, но до неожиданности притягательный.

— Но ведь ты и не собираешься влюбляться, — продолжал Денис. — Я не дождался, надоело, а тут вся такая доступная Рита…

— Девушка твоего друга!

— Да-да, черт, Лис, думаешь, я смог забыть об этом хоть на минуту нашей ошибочной близости?! Ничего подобного, я только об этом и думал! И сейчас думаю!

— Как ты очень верно подметил, теперь назад ничего не воротишь.