— Ай, — он поднялся, — и не нужно, Илья — хороший парень, Рита его не стоит.

— И все же было бы лучше, если бы ты позволил ему самому это понять.

— Да, — молодой человек еле заметно улыбнулся, — но, как уже чистосердечно признался, долго ждать я не умею.

Он ушел, а она улыбнулась. Не хватало силы воли злиться на него. Своим обаянием он мог вымолить прощение практически за любой проступок. На Риту злиться получалось лучше, именно ее она винила в случившемся. Девушка давно остыла к Илье, но продолжала находиться с ним, поджидая удобного случая замутить с Денисом. Она изначально действовала подло и знала, что однажды ей придется поступить жестоко. Этот день пришел.

Из раздумий о любовном треугольнике ее вывел брат. Мальчик перевернулся на бок и подложил под щеку ладошку, глаза под веками беспокойно заходили, губы зашевелились.

— Никита, — потрясла девушка за плечо — никакой реакции. Алиса прилегла рядом и крепко его обняла. Она никогда не думала, каково стало бы, не будь Никиты. Он являлся неотъемлемой частью ее жизни. Часто раздражал, заставлял волноваться, молчал, смотрел, мешал. Ей хотелось волнистого попугайчика, а получила братика. Ее не спрашивали, никто не поинтересовался, нужна ли ей вторая тень, молчаливая, с вселенской тоскою в глазах.

Казалось, девушка прикрыла глаза лишь на мгновение, но когда снова их открыла, Никита сидел на краю кровати.

— Как ты? — Алиса вскочила, обежала кровать и крепко прижала его к себе.

— Жарко, — четко выговорил брат, не делая попыток высвободиться.

Алиса коснулась губами его лба, щек.

— Бедненький мой, как же ты меня напугал.

Лицо мальчика горело как в огне.

— Принести тебе что-нибудь? Покушать хочешь?

Он отвернулся.

— Ники, я все равно принесу что-нибудь, ты не ел весь день. — Алиса закрыла дверь на ключ и заспешила вниз. Все, кроме Кирилла, собрались в гостиной, вернулись Юра с Полиной. Ксюша взахлеб рассказывала:

— Он прыгнул прямо в воду, я думала, умру от страха! До сих пор поверить не могу, что он смог его вытащить!

— О, Лиса, — первым заметил Илья. — Как он?

— Пришел в себя, но весь горит.

— У меня есть аптечка, — Полина поднялась со шкуры перед камином, — пойдем, дам тебе что-нибудь жаропонижающее.

— Я только возьму что-нибудь поесть! — скрываясь в кухне, крикнула Алиса.

— Ну и вот, Кирилл проплыл подо льдом, мы видели все это с Ильей, — вновь заговорила Ксюша, — не понимаю, как ему смелости хватило, мы с Ильей стояли тряслись…

— Да кончай уже, Ксю, — оборвал ее Денис, — слышали мы уже это, сколько можно пересказывать этот героический поступок.

— А я не тебе рассказываю, — огрызнулась девушка.

— А кому же?

— Полине с Юрой, вот кому! Алиса тоже еще не слышала, как все было!

— Я уже поняла, как все было, — Полина недовольно глянула на Юру. Молодой человек с чуть приоткрытым ртом внимал Ксюше и о своей подруге позабыл.

— А мне интересно, — тут же поддержал он девушку.

Вернулась Алиса с подносом. На нем стояла тарелка с пюре быстрого приготовления, кружка дымящегося какао, пряник и бутерброд с сыром.

— Лис, ты послушаешь, как твоего брата спасли? — с надеждой спросила подруга.

— Не сейчас.

— Юра, пошли, — приказала Полина.

— Мы ведь не дослушали, — жалобно возразил парень.