Старуха недобро посмотрела на нее, руки скатились по плечам Никиты, она выпрямилась и стала как будто выше.

— Бес воплоти, — прогнусавила длинноносая.

— Чего бы дурного ни случилось, — толстяк испуганно оглянулся, точно его загнали в угол.

Длинный же, напротив, во все глаза таращился на Полину как на диковинку. «Лесной эльф» один смотрел в потолок, лицо его выражало отрешенность и спокойствие.

Старуха развернулась и открыла дверь. В комнату влетел ледяной ветер и осыпал их снежными крупинками. Длинноносая, плотно сжимая губы, потянула за собой толстяка, неповоротливо крутившегося на месте. Сосед, прежде чем выйти, поймал взгляд Алисы и отчетливо произнес:

— Не нужно держать гнев в сердце, не к добру это.

На месте остался лишь самый молодой из компании, не спускавший с Полины завороженного взгляда.

Девушка медленно, походкой пантеры приблизилась к нему и, вытянув губы, издала резкий звук:

— Бу!

Мужчина попятился, зацепил порог и, потеряв равновесие, завалился на бок. Полина дождалась, пока гость уволочет худые ноги за порог, и захлопнула дверь.

— Зачем ты их сюда привела?

Алиса виновато пожала плечами:

— Я не знала, что и сказать, когда увидела их за домом.

— Ага, именно поэтому ты притащила их сюда, — Полина погладила Никиту по голове. — Твоя сестра тупица.

Алиса вздохнула.

— Они странные.

— Вот и не надо было вести их сюда, — проворчала Ксюша.

Алиса хотела ответить и порвать больше не нужную ей дружбу, но Полина ее опередила:

— Ты бы заткнулась, сука трусливая.

От такого обращения Ксюша побледнела:

— Не нужно так со мной разговаривать.

— Да с тобой вообще не имеет смысла разговаривать. — Полина забрала со столика кружки и улыбнулась Алисе: — От таких подруг надо держаться подальше.

— Я знаю, — девушка в упор посмотрела на Ксюшу и обняла брата: — Пойдем, отведу тебя в комнату.

— Алиса, — окрикнула ее подруга, — ты не хочешь мне ничего объяснить?

— Что тут за объяснения? — влетел с улыбкой на лице Илья. — Я голоден как волк.

Алиса всматривалась в него и не могла поверить, что он мог сделать то, в чем его обвинила Рита.

Илья подмигнул ей:

— Лиска, ты на мне свой автограф выводишь или давно не видела, соскучилась?

— Рада, что у тебя хорошее настроение.

— Да, просто отличное. — Он покосился на Полину. — Крошка, ты всегда такая хмурая?

Девушка ему не ответила, и Илья удивленно вскинул брови:

— В чем дело, не хочешь сказать свою любимую шутку про крошку в моих штанах?

— Не очень.

Он небрежно махнул рукой.

— Как знаешь, — приобнял Ксюшу и склонился к самому уху: — Чего найдешь мне покушать, душечка?

— С тобой все в порядке? — изумилась Ксюша.

— А разве не похоже?

— Давно тебя таким не видела, — она помолчала, — пошли, там суп есть, могу лапши развести.

— Чудненько, — Илья потрепал Никиту по волосам. — Как ты, маленький солдат?

— Все в порядке, — Алиса подозрительно прищурилась, — видела Риту сегодня…

— Да? А я ее так и не видел со вчерашнего дня, даже ночевать не пришла.