— Да, она уже узнала, куда не нужно лезть и потихоньку вытаскивала из тебя то, что ей нужно и направляла куда нужно. Так что не вини себя, парень. Сопротивляться ты бы не смог хотя бы потому, что не знал. Поблагодари инспектора Донована, если бы он не наболтал тебе лишнего, ты бы не избавился от нее до сих пор.

— Том! Я же просто марионетка.

— Не только ты. Против ее обаяния, на сколько мне известно, не каждый может устоять. Так же как и ты, попался и Ставинский, и Донован. Даже из ссоры с Эл она извлекла своеобразную выгоду. Вот, пожалуй, Курк выдержал.

— Ссора?

— На Плутоне Эл ей угрожала. Светлана сделала запись разговора, где Эл ведет себя очень агрессивно и угрожает испортить ее карьеру. Светлана восприняла это как простую угрозу. Но Эл не бросала слов на ветер. Из всех, на кого была собрана информация, а это — Ставинский, Донован, Курк и Бернц, Светлана оказалась в худшем положении. Если они когда-нибудь сцепятся, Эл в долгу не останется. Я наблюдал, как она машет мечем на острове, ругал ее, а она, оказывается, по настоящему готовилась к стычке, только интеллектуальной. Так что подружка твоя превзошла все мои ожидания.

— Том, откуда ты столько знаешь?

— Ото всюду понемногу. Говорю я тебе все это не для развлечения, как ты уже догадался. Когда Эл вернется с Уэст, ей нужны будут надежные союзники. Те, кто не будет сомневаться. Ты один из них. Теперь ты знаешь правду.

— Вы думаете, будет скандал?

— Уверен.

— Но можно отговорить Эл. Я попытаюсь.

— А Эл не хочет ссориться. Поэтому и сбежала на Уэст, да и не только ради спасения. Но когда она вернется, ситуация взорвется как вулкан.

Том, наконец, поднялся и сел.

— В том и штука, что Эл не заслужила такую участь. Понять сложно, за что на ее маленькую кудрявую голову сыплется столько бед, — Том развел руками, — она не сделала ничего противозаконного, а как все обернулось.

— Может из-за того, что она пересекла время и все же нарушила какие-то законы? — предположил Алик.

У Тома была версия, но тогда пришлось бы рассказать парню и про Галактис, и про то, что он наблюдатель, и про некоторые секреты Эл. А ему впечатлений уже достаточно.

— Не знаю, — сказал Том.

— Выходит, я был прав, когда готовил побег, — сказал Алик уверенно.

— Нет. Твоим способом — в последнюю очередь. Вас быстро найдут. Хочешь, чтобы вы все память потеряли? А так и будет.

— Том, если ты так говоришь, значит, знаешь еще выход?

— Знаю, но пока не вернется Эл, говорить бессмысленно. Надо бы ее убедить сначала, — сказал Том. — Что затруднительно. Она влезет в драку, наделает глупостей, наживет себе врагов, а уже потом подумает о побеге. Так и будет. Она же у нас честная.

— Эл не такая. Она выберет верное решение. Может быть, все обойдется.

— Вот мы и поработаем с тобой над тем, чтобы все обошлось. Подстелим Эл соломку, так у вас говориться?

Алик хмыкнул.

— И что я буду делать? — поинтересовался он.

— Хочешь поквитаться с доктором Бернц?

— Не откажусь, хотя я не люблю мстить, но сделаю исключение.

— Попробуй узнать, как она использует данные Эл, полученные на Марсе. Как она увязла их с переброской во времени. Ты смекнешь, что к чему. Только ничего не записывай, все в голове.

— Она меня заподозрит.

— А ты скажи, что узнал про угрозу Эл. Тогда она станет осторожной. Ты обманул штат сотрудников безопасности, неужели не обойдешь одного врача.