Эл усмехнулась.

— Я сама решу, как поступить.

Она решительно обошла его и скрылась в дверях лифта.

Через минуту она мчалась к площадке с катерами. Димка едва успел открыть ей дверь.

— В порт. Северо-восточный. Быстро, — скомандовала она, запрыгивая на сидение. — Кратчайшим путем. Я опаздываю.

— Куда? — удивился Димка.

— Через полчаса вылет на Марс. Хочу провести там остаток отпуска, — пояснила Эл, когда Димка поднял катер в воздух.

— Ну? И что ты натворила на Совете? — поинтересовался Димка.

— Я сделала самый необдуманный поступок в жизни. Более того, я не жалею об этом и совесть моя чиста, — пояснила Эл. — Теперь все сделано. Можно отдыхать.

— Что? — спросил Димка, и в его голосе Эл услышала обреченность. — Эл, говори, не до игр.

— Я отказалась от капитанского звания. Я ушла из Космофлота, — как ни в чем не бывало ответила она. — Мне предложили: звание или корабль. Я выбрала корабль.

— Ты что, с ума сошла? Эл, у тебя нервы сдали? Они тебя прикончат! Капитан, скажи, что это истерика.

— Передай-ка мне рули, а не то ты меня прикончишь раньше, — Эл отобрала у него управление. — Пока меня не будет, слушайся Алика. Он сам тебя найдет. Проводишь меня до порта и сразу улетишь. Улетучься, исчезни. Куда захочешь.

— С какой стати? — возмутился Димка.

— Слушай, что говорю.

— Ты сбегаешь?

— Это как получится.

— Эл, это полный бред. Хуже не придумаешь, — он стал махать руками. — Из-за этого корабля такие жертвы?! Что дальше-то?!

— Я же тебе сказала, что делать. Вот и делай. Я буду тебе очень благодарна.

— Да-а. Масштабы твоих выходок поражают. Поздравляю, кажется, ты поссорилась с целой планетой, Эл.

— Космофлот еще не планета. Не преувеличивай.

— Не скромничай! Ладно! Будет! — стал ерничать Димка. — Может, я сплю? Разбудите меня! Зачем? Объясни!

— Я позволила себе слабость — уйти с размахом. Все думала, чтобы натворить такое, чтобы на душе стало полегче. Может у меня, и верно сдали нервы. Мне осточертели пустые подозрения, споры, которым цена ноль. Бессмысленные попытки доказывать свою правоту. Я боролась. Я сделала больше, чем от меня ждали, больше, чем ожидала сама от себя. Я хочу спокойно подумать, как жить дальше. Я хочу решить — кто я.

— Ну и способ ты нашла, — Димка выдохнул. Потом посмотрел, как Эл проносится мимо посадочных площадок порта. — Эй, ты куда?

— Высадимся на смотровой.

Катер сел прямо на площадку. Редкие наблюдатели с интересом посмотрели на лихача, что сел на маленький пятачок.

— Хватит выкрутасов, Эл! — воскликнул Димка. — Как я взлечу? Снесу поребрик — ты будешь отвечать.

— Ты хороший пилот. Взлетишь.

Эл выбралась из катера.

— Вон он. Мой красавец, — сказала она, указав рукой в сторону площадок с кораблями.

Димка вышел следом за ней и ринулся к ограждению.

— Ух, ты! Вот это штуковина! Красотища! — воскликнул он.

— Ты любуйся. Я вниз. Посмотришь и улетай.

Димка даже не ответил, не мог оторвать взгляд от корабля.

Эл спустилась с площадки в зал, подала карточку на регистрацию. Вежливая девушка улыбнулась ей, приняла карточку.

— Марс? — спросила она. Эл кивнула. — Придется подождать минуть пятнадцать.