Скоро над трещиной взмыл катер, он блестел новенькой обшивкой. Эл виртуозно его посалила.

— Она отлично летает, — с завистью сказал Рассел.

— Командор Ставинский говорил, что она ведет себя с машиной так словно это часть ее тела. Так нас пытались учить в академии, но до меня это так и не дошло. Если бы я мог летать, то делал бы это без машин.

— Человек это может. Давно известно, существовали люди способные летать.

— Не ожидал услышать такое от тебя.

— А мы с тобой когда-нибудь говорили о полетах? — улыбнулся Рассел.

— Не говорили.

Эл выбралась из катера.

— Нам повезло. Это чуть ли не единственный целый катер такой системы. К сожалению, здесь старая техника. Зато четверо в него поместятся. Странно, что у колонии такой скудный арсенал. Большинство катеров на гравитационной основе. Большая ошибка для этой планеты, — Эл досконально осмотрела свою добычу и подозвала жестом Димку. — Теперь он под твоим началом… Марата долго нет. Я начинаю беспокоиться.

Димка сразу залез в катер.

— Эл, откуда у нас связь со спутником?!

— Их нам в количестве восьми штук оставила Нес, в качестве благотворительности. Обследуй пока тот район, где я встречалась с нашими новыми знакомыми.

— Кто эти знакомые? — послышался вопрос Рассела.

— Эту историю я оставлю в качестве сказки на ночь, а пока надо помочь Марату.

Вскоре появилась платформа, на которой он восседал. Вид у него был уставший, но не было страха. Эл отметила это. Последнее время у нее часто возникало убеждение, что страх является причиной многих человеческих бед, особенно на Уэст. Слова Роланда о причинах эпидемий врезались в память. Велика вероятность, что они тоже заболеют.

— Я все собрал. Как Димон?

— Я тут, — послышался Димкин голос по связи. — Прости, что чуть не лишил тебя шансов увидеть это небо.

Марат улыбнулся в ответ, если Димон способен шутить, значит, все хорошо.

— Извинения приняты, но все равно ты — отличный пилот.

— Эл, слышишь? — спросил Димка. — Как-нибудь вызову тебя на гонки.

Эл ничего не ответила, только улыбнулась, ее лицо выразило: «Ну-ну, посмотрим!»

Погрузка катера в четыре пары кур была недолгой, и они поспешили покинуть долину. Они вернулись на место высадки колонистов. Эл подсказала Димке, как подобраться поближе к пещере. К удивлению Эл она оказалась необитаема. Оборудование осталось на месте, защитное поле включено, но ни Роланда, ни его спутников в пещере не было.

— Остановимся тут. На сегодня приключений достаточно, — сказала Эл с досадой.

— Я в момент отключу это поле, — вызвался Марат.

— Отключай, — согласилась Эл.

Марат покопался в вещах, а потом манипулировал универсальным терминалом. За несколько минут он убрал поле к общей радости.

— Ты любое поле можешь убрать? — с интересом спросил Расслел.

— Теоретически, любое, но я не все пробовал. Хотите, научу, инспектор?

— Благодарю, но мне теперь не до этого.

Эл уже исследовала пещеру. В ней на первый взгляд ничего не изменилось, даже кресло, где сидел Роланд, стояло на прежнем месте. Тут было больше, чем они вывезли из колонии, и все целехонько. Эл показало это странным. Зачем человеку со способностями Роланда все эти вещи? Некоторыми он не в состоянии пользоваться.

Марат и Димка вернулись к катеру.

— Катер в самый раз войдет в расщелину, — сообщил Димка.