Эл вернулась через час, как обещала. Она вбежала на площадку с торжествующим видом. За ней выехали две груженые платформы, одна была сплошь заставлена навигационными приборами, другая компонентами большого терминала. Эл широко улыбалась и выглядела свежей и бодрой.

Димка и Рассел переглянулись. Эл осмотрела обоих.

— Что смотрите? Это наше достояние. Марат, просыпайся, для тебя есть работа. Для тебя Рассел тоже. Я нашла информационную систему одного из жилых секторов, Рассел, ищи то, что хотел. Марат!

Эл нагнулась к спящему и потрясла его за плечо. Марат с трудом открыл глаза. Эл протянула ему маленький флакон. Он смотрел на нее отрешенным взглядом.

— Выпей. Жидкость тебя разбудит.

Эл протянула еще два флакона Расселу и Димке.

— Нам предстоит много работы, вам тоже не помешает взбодриться.

— Я никогда не принимаю ободряющее, — отказался Рассел.

— Ты болен, а силы нужны всем, — настаивала Эл. Она упрямо подавала ему флакон. — Для тебя есть новый костюм, лучше, чем наши. А сейчас, пей.

Курк все-таки взял флакон. Эл не успокоилась, пока он не выпил все. Потом Марат и Димка помогли ему переодеться, а Эл разгружала платформы. Она распределила свою добычу так, чтобы все работали в поле видимости друг друга. Образовалось два удобных рабочих места, она привезла даже кресла.

— Марат, подойди сюда, — позвала Эл.

Марат оставил Димку в помощь Расселу и подошел к Эл. Глаза его торжествующе вспыхнули.

— Где ты все нашла?

— Если здесь стоял катер, значит, навигацией занимались рядом, — ответила она. — Свяжись со спутником. Построй курс на маяк. Только не короткий, а с минимальным расходом топлива. Катер должен оказаться в зоне досягаемости маяка и передать сигнал о помощи. А сам катер пусть летает без топлива. Составь сообщение о нас. Я потом проверю.

— Эл, я же не штурман. — Марат сделал изумленное лицо.

Эл смотрела хитро, она нагнулась к его уху и шепнула тоном заговорщицы.

— Я знаю, что ты изучал навигацию.

— Откуда?

— Я не просто так беру людей в экипаж. — Эл хитро подмигнула.

Рассел наблюдал за обоими со стороны и заметил, как лицо Марата изменилось. Оно стало испуганным. Расселу стало интересно, что происходит. Эл повернулась спиной к Расселу и закрыла Марата от его взгляда. «Почувствовала», — решил Курк. Он вежливо отвел взгляд, чтобы не мешать продолжению беседы.

Эл усадила Марата в кресло, снова нагнулась к его уху и тихо сказала:

— Я не осуждаю тебя за обман. Может это судьба, что ты застрял на этой планете с нами, придется всему учиться в процессе. А сейчас займись тем, что умеешь. Посмотрим, на что ты способен. Попробуй. Мы разберем остатки катера вдвоем.

Она потрепала Марата по плечу и отошла. Марат никак не мог побороть смущение. Секрет заключался в том, что «Агентство» несколько лет не проверяло состояние дел наемных сотрудников. Марат был одним из них. Он перебирался с корабля на корабль по рекомендациям капитанов. На словах. Он решился приукрасить биографию и приписал себе диплом разведчика, скромно — самого низшего разряда, но этим не ограничился, со временем добавил себе квалификации. Он научился управлять кораблем, подглядывая за работой других членов экипажа. Он проучился на курсе космической разведки полгода и был отчислен по самой простой причине — Марат боялся высоты. Патрулирование он считал слишком простой задачей и поэтому устроился в «Агентство» в надежде набраться опыта.