Соответственно, на гнумов-отшельников махнули рукой. Хотят сторожится, ни с кем не общаются — и хрен с ними. Опасения понятны, так что чёрт бы с ним.

А по факту — будем смотреть. Вообще, нам ещё подвернулся один торгаш, совершающий регулярные рейсы в Смарград с жратвой. И… фигня полная.

— Менталист, — поставила диагноз Зелёнка, пошаманив над выловленным неподалёку от Стального торгашом. — Не работа с памятью, а с центрами восприятния. Он просто видет подъезжающую телегу с гномами, передаёт товар и получает деньги. А кто там на самом деле — чёрт знает.

— И никаких пропусков нет, — хмыкнул я.

— Думаю, защитная система, как и система скрытности на их изумрудах. Никто кроме них составлять артефакты из драгоценностей не будет. Но когда ты их добываешь — почему бы и нет?

В общем, Ленка поназакупилась кучей расходников, духов, потом на байке заехали в Быстрый, закупились там. Брать с собой Трак было… ну как минимум — неосторожно. А байк хоть спрятать можно.

Добрались до хребта в десяке километров от Смарграда, разбили лагерь, и стала Ленка ковырять и щупать сеткой и духами границу. И через три дня сидела с кислой мордочкой.

— Никак, Кащей. Тут даже не вопрос тревоги — непробиваемый щит. А в теле — что ты, что я, да хоть зверь зверавода — выявят. Вообще не вижу лазеек, — повесила уши Зелёнка.

— Воздух?

— То же самое, причём раньше среагируют.

— Так, а если под землёй?

— Не уверена. А как ты пробьёшся под землёй?

— Я и не собираюсь. Лен, просто проверь и перепроверь их защиту. На тему прохода в скале.

— Хм. Великий Полоз?

— Умница. И знаешь, Лен, есть у меня ощущение, что не просто так он на меня напал.

— Сценарий? Или Малахитница? — задумалась Зелёнка.

— А чёрт знает. Но его нападение, Лен… нетипично для «мудрого змея». Как бы я не «ослаб» — он, если вспомнишь, откупится пробовал. И тут, вдруг, полез охреневать в атаке. В общем, как бы это не «подарочек». А вот от небывальщины или Малахитницы — не знаю.

И начала Ленка не «защиту щупать», а проверять подходы. Забавно дуясь и ворча на нехватку земляных духов. И да, отвлекал. Немного. К взаимному удовольствию и поднятию настроения для.

Но невзирая на «приставучего злобного Кащея», «зелёная привлекательная врединка» через три дня огласила вердикт: камни местные не мониторили толком, в смысле скальный массив. Это именно нам нихрена не давало — использовать жалкие остатки слабых духов камня как разведчиков — глупо. Они и сами не слишком приспособлены, да и мало их.

Но вот Полоз попал, оскалился я. Отъехали мы ещё на десяток километров и принялся я призыывать ихтиандра… в смысле Великого Полоза, конечно.

— Звал, Бессмертный? — через пару минут выполз змеюк из чащи.

— Звал, Полоз, — согласился я. — Там — человеческое поселение, — потыкал я в сторону Смаргада.

— Чую, — кивнул Полоз.

— И там магическая защита, скрыт.

— И это чую.

— Чуешь, что защита куполом? — занудствовал я.

— Вот ты нуда, Бессмертный! — возмутился Змеюк.