Тут его осенило: вовсе не обязательно следить лично. И не нужно ничего выдумывать: у него появилось первое задание для «креатуры».

17. Оксана и Каплин пьют вино

После вторжения скандального журналюги у Оксаны начисто пропало настроение делать любовь. Когда Каплин вернулся в спальню, она уже оделась, налила себе еще вина и теперь цедила его микроскопическими глоточками. Он всё понял правильно, набросил рубашку, взял бутылку и, забравшись на кровать, отхлебнул прямо из горлышка. Заточенный в мини-системе Гроувер Вашингтон-младший выкладывал очередную дорожку поверх четкого пунктира ударных Льюиса Нэша.

— Как думаешь, это он оставил? — Она постучала ногтем по бокалу.

— Похоже, что да.

— Он следил за нами.

— Вряд ли. Всех запускали с разных концов и в разное время.

В самом деле, Оксана и Каплин встретились час назад только потому, что заранее договорились найти друг друга. Ей пришлось изрядно пошататься по незнакомому городу, ориентируясь при помощи солнца и здравого смысла, прежде чем она вышла к условленному месту. Каплину, как всегда, повезло: от КПП, через который его «запустили», к центру города вел прямой, как стрела, проспект Героев Чего-то-там.

— Тогда что ему здесь нужно?

— Возможно, присмотрел себе хату заранее, а мы его обломали.

— Вообще-то, это он нас обломал… А если присмотрел, то почему не признался?

— Вот это действительно интересно. Что бы ты сделала, если бы попала сюда до того, как выставили охрану на Периметре?

— Что бы сделала блондинка… Сейчас прикину. Припрятала бы в разных местах пару мобильников — на всякий случай. А еще взяла бы ящик вина, три альбома «Ночных снайперов», нет — четыре… Что у нас дальше… косметику, лекарства, прокладки, презервативы… — Она перечисляла, загибая пальцы.

— Ладно, я серьезно. Всё это, кроме мобильников, ты и сейчас могла захватить с собой. Без проблем.

— Кое-что захватила, хочешь посмотреть?.. Короче, если серьезно, то оружие.

— У тебя было оружие? Я имею в виду — там?

— Да нет. Но здесь, может, и пригодилось бы.

— Но ты не думала об этом заранее, верно ведь?

— Потому что знала, что без вариантов.

— Видишь, а он подумал.

— Он мне с самого начала не понравился.

— Женская интуиция — великая вещь.

Она бросила на него подозрительный взгляд:

— Издеваешься?

— Ни в коем случае, правду говорю. Насчет меня ты не ошиблась.

— Это мы еще проверим.

— В любое время. Кстати, о времени. До темноты нам придется разбежаться. Если хочешь, оставайся здесь.

— Вот они, мужчины. Значит, бросаешь девушку?

— Ни в коем случае. Но мы же не собираемся нарушать правила, по крайней мере сразу?

— Ладно, шучу. Не нравится мне этот отель. Одной мне тут было бы не по себе, особенно ночью. Еще этот заявится…

— Да, этот может, хотя как раз ночью — вряд ли. Надо будет спуститься, выяснить, что с ключами…

— Ты все-таки решил остаться здесь?

— Не вижу причин уступать «люкс» новому другу семьи.

После паузы он спросил:

— А ты где думаешь остановиться?

— По-моему, с этим проблем нет — выбирай любую хату. Ну почти любую…

— Утром придешь?

— Приглашаешь? — Она прищурилась и соблазнительно потянулась.