Я вспоминала слова Амейры - жёсткой распорядительницы, которая сказала мне, что отдала мужу всё. И тем не менее, в один миг пыталась меня предостеречь. Жаль, что даже немного сочувствия я увидела здесь от неё, а не от женщины, давшей мне жизнь. Но мы с матерью стоим друг друга, верно?

А ещё хотела сказать ей, что приложу все усилия, чтобы женщинам в будущем не пришлось переступать через себя. Но пока было рано.

Просто качнула головой:

- Я не держу зла. Надеюсь, ты тоже.

Саэль Ди’Амар несколько секунд поражённо молчала.

- Спасибо, Лорин. Надеюсь, ты будешь счастлива.

К Миронару после этой встречи я шла с неожиданно лёгким чувством. Будто семья, в которой я выросла, меня отпустила. Я смогу помочь им, если потребуется, но старая горечь больше не отравляла сердце.

Время строить что-то новое.

Правда, выслушав мой рассказ, король заломил бровь:

- Если твои родные начнут слишком много требовать или иначе тебя доставать - знай, что их можно сослать подальше.

- Ну, - усмехнулась я, - мне бы не хотелось, чтобы наши дети однажды сослали нас.

- Дети, да? - Муж глянул на меня так, будто думал вовсе не о наследниках, а о том, чем мы занимались по ночам.

Он вообще часто звал меня к себе или приходил сам в эти дни. Постоянно узнавал, как у меня дела, а в другое время просто окружал меня охраной и всем, что могло мне понадобиться. Я не знала, что это - опасения, что на меня всё-таки могут напасть снова, или собственническое желание держать жену поближе - но было приятно.

Потому что очень походило на заботу.

- Мне часто пеняют, что я ещё не оставил прямых наследников, - оскалился Миронар. - И я наконец-то рад над этим работать. Но знай, что это не самое главное.

А я неожиданно поняла, что хочу пообещать себе: я сделаю наших детей счастливыми, какие бы трудности ни поджидали принцев или принцесс. Дам им то, чего не получила сама, не повторю чужих ошибок.

Впрочем, сейчас мне хотелось сделать счастливым только одного человека.

Тем не менее, я всё же задала ещё один неромантичный, просто мучивший вопрос:

- Раз уж мы взялись обсуждать будущее. Думаешь, я справлюсь с ролью королевы?

Миронар секунду глядел на меня с укором - потому что сомнения я высказала не впервые. Потом подошёл, взял меня за подбородок, и в его голосе мелькнули прямо менторские нотки:

- Конечно, у тебя будет много обязанностей, роза. Приёмы, выезды в город, красивые речи. Но ты найди себе дело по душе, а остальное к такой способной девочке придёт. Дай угадаю. Открывать женские школы тебе понравится. Будешь искать средства, потом - желающих подать достойный пример. Потом надо наладить проверки, а то меньше всего нам с тобой нужно ещё одно пришествие Хаоса. К тому же, на магии образование не заканчивается, да?

- Поверю вашему опыту, мой король, - я улыбнулась, когда он так просто об этом говорил. - И буду стараться.

- Ещё что-нибудь?

Я положила руки ему на грудь, коснулась ворота рубашки.

- Обещай, что если вновь появится что-нибудь важное, что касается нас обоих, ты мне расскажешь сразу.

- Мне больше нечего скрывать, жена. Даже непривычно.

Я обвила его руками, уткнулась носом в шею, вдыхая манящий запах. И когда его пальцы легли на ленты платья, всё-таки сочла прекрасным, что нас связал ритуал. Ждать ещё месяц свадьбы - даже не чтобы проводить с ним ночи, а чтобы называть своим - было бы мучительно.

Но свадьба, конечно, была. Достойная короля.

Эпилог

Миронар

Не могу сказать, чтобы я раньше представлял свою брачную церемонию в мечтах. Определённо, это всё удел женщин: платья, украшения, лепестки южных роз. Жёлтых. Я приказал, чтобы были жёлтые. Всё остальное - куча дурацких приготовлений, от которых клонит в сон.

Но людям, конечно, важно увидеть королевскую свадьбу во всей красе, да и хороший праздник никто не отменял.