— Я думал, ей вынесут предупреждение, и все, — сказал папа.

— Оказалось, у нее уже несколько предупреждений. Они будут рассматривать ее полное дело, прошлые кражи и нынешнюю. Это затянется на несколько недель, — сказала мама.

— И все это время Таня будет жить дома? — спросила я.

Мама обняла меня за плечи.

— Нет, милая. Таня не будет жить дома, — сказала она. — Ее отправят в приют. Пэт Уильямс считает, что не может с ней справиться. Я ее понимаю. Она взяла к себе Таню на условиях, что девочка не будет доставлять ей хлопот. У нее еще трое малышей.

— Решила умыть руки, — с досадой произнес папа.

— А что ей остается? — сказала мама.

— А если бы я украла свитер, вы бы тоже сдали меня в приют? — спросила я.

— Как ты можешь такое говорить, Мэнди?

— Ты ответь. Сдали бы?

— Конечно, нет. Ты прекрасно знаешь, что мы тебя любим и будем любить, что бы ни случилось, — сказала мама.

— А бедную Таню никто не любит, — произнес папа.

— Я люблю ее! — крикнула я. — Когда она уезжает?

— Прямо сейчас, — ответила мама. — Да, Пэт и впрямь торопится сбыть ее с рук… но с другой стороны, к чему тянуть? Приехала социальная служащая, помогает Тане собраться.

— Прямо сейчас?! — переспросила я. — Мне надо с ней попрощаться!

— Ни в коем случае, — запретила мама.

— Стоит ли, Мэнди? — усомнился папа.

— Я только скажу ей «до свидания», — сообщила я. — И вы меня не остановите.

На столе в гостиной лежали горкой мои вещи — головоломки, книги, большой набор разноцветных фломастеров. Я быстро оглядела стол и схватила эту маленькую радугу. И пока мама с папой стояли в замешательстве, я выскочила из гостиной, промчалась по коридору и выбежала на улицу.

Папа подоспел, когда я уже барабанила в дверь миссис Уильямс.

— Мэнди, успокойся, идем домой, — сказал он.

Миссис Уильямс открыла дверь, с удивлением глядя на нас.

— Вы правда отдаете Таню? — спросила я.

Миссис Уильямс ошеломленно кивнула.

— Так будет лучше, — неуверенно произнесла она.

— Можно я с ней попрощаюсь?

Миссис Уильямс посмотрела на папу.

— Ладно, беги, — сдался папа. — Только мигом. Я подожду.

Я пронеслась по лестнице наверх и ворвалась в Танину комнату. Социальная служащая складывала ее вещи в большой пластиковый пакет. Таня сидела на кровати, не шевелясь.

— Привет, Мэнди, — сказала она бесцветным голосом.

— Таня! Таня! — закричала я, бросаясь к ней. — Ты правда уезжаешь?

Ее кулаки были сжаты. И лицо, казалось, сжалось в кулачок.

— Да. Пэт вышвырнула меня из дома, — подтвердила она.

— Таня, не говори так. Ты ведь знала, что тебя не удочерили, а взяли на время, — сказала служащая. — Мы постараемся найти тебе новую семью. А пока посмотрим, может быть, в новом приюте тебе понравится больше, чем в старом.

— Все они одна помойка, — сказала Таня. — Помойка для никому не нужных детей.

— Ты нужна мне, Таня! — воскликнула я.

Она слегка, с грустью, улыбнулась.

— Можно мне попрощаться с подругой? — спросила она. — Может, вы оставите нас одних на пару минут?

Служащая выпрямилась и вздохнула:

— Хорошо.