Его бровь вопросительно взметывается вверх, а на губах дрожит насмешливая улыбка.

— Я с удовольствием послушаю, что за важное благородное дело ты совершаешь, Джейн, — говорит с какой-то иронией Росс.

Он вторит мне — скрещивает на груди руки. И еще прилегает к стволу дуба плечом.

О, мой Бог. Когда он произнес мое имя... Он так это сказал... внутри меня что-то происходит. И я не могу это объяснить.

Джейн, прекрати смотреть на него с обожанием!

— Не хочу рассказывать тебе, — я демонстративно отворачиваюсь от него, собирая всю волю в кулак, и делаю шаг по направлению к толпе людей, развлекающихся в центральном парке, где, собственно, торжествующе катилось в тартарары театральная сценка о Колумбе.

Росс издает смешок и ловит меня за локоть.

Я бросаю взгляд на его ладонь, которая держит меня. Он настолько наглый, что мне хочется ему врезать. Да, я просто без ума от Росса, но я ужасна зла на него за то, что видела его с другой девушкой. И зла на себя, потому что не знаю, имею ли я права вообще ревновать.

— Ты один? — как бы невзначай интересуюсь я.

Когда он говорит дальше, я обращаю внимание на его мощную шею и двигающийся кадык. Это сложно контролировать — мое влечение к этому парню.

— Не делай вид, что этого не было, — негромко, без лишних эмоций, выдает Росс.

— Не было чего? — я осторожно освобождаюсь от его пальцев, которые по-прежнему сжимают мой локоть.

Он принимает прежнюю позу, только еще и скрещивает лодыжки. Испытующе посмотрев на меня несколько секунд, Росс цокает негодующе языком.

— Ой, да ладно тебе, Джейн! Все ты помнишь. И я помню. И нам понравилось.

Я вспыхиваю, словно спичка.

— Каков наглец! Упоминать об этом, когда у самого есть девушка! И, дай-ка угадаю, когда ты поцеловал меня в больнице, она тоже была у тебя. Я права?

Конечно, все это произнесено мной не без сарказма и с огромным количеством пафоса, но Картер заслуживает этого, как никто другой.

Его бархатный смех может подкосить даже этот столетний дуб, клянусь! Придвинувшись ближе, он больше не держит руки сложенными на груди, но пальцы его левой ладони подергивают шнур, на котором висят фонарики.

— Погоди-погоди, — начинает он, усмехаясь, и наклоняется ниже, — насколько я помню, — правой рукой Росс указывает на себя, — это ты меня поцеловала. И даже не подумала о том, что моя девушка будет ревновать.

Значит, она у него все-таки есть. Но напрямую спрашивать его об этом и унижаться я не буду.

Сложив губы трубочкой, Росс чмокает воздух возле моего лица, а потом вновь выпрямляется.

— Но, давай на чистоту, это было жарко.

— Ни-ничего подобного, — заикаясь, я отшатываюсь от брюнета и облизываю пересохшие губы. Вовсе не жарко. Ни капельки. Не-а.

Хватит быть такой размазней, Джейн!

Я должна поставить этого мерзавца на место.

— Я бы не стала целовать тебя по собственной воле, — нарочито легкомысленным тоном поясняю я. — Потому что ты — настоящий лгун, Росс Картер.

Его лицо искажается в наигранном изумлении.

— Да как у тебя язык повернулся опорочить мое чистое имя?

Я закатываю глаза.

— И почему ты тогда поцеловала меня? Была не в себе? — посмеивается надо мной парень.

Ну, уж хватит. В этот раз я решительно настроена уйти, и ему меня не остановить.

Нет.

Перед этим я должна высказать ему все, что накипело. Все, что изводило меня последние дни, ни на миг не покидая чертогов сознания.

— Да, я поцеловала тебя, — врастаю в землю и, развернувшись к Россу, награждаю его твердым взглядом. — Потому что ты сказал, что мы встречались.

Он открывает рот и поднимает вверх указательный палец, но я не позволяю ему перебить себя.