Фанг зарычал на него:

— Ты такой мудак.

Достаточно креативно.

Вэйн сосредоточил свое внимание на собственном быстром сердцебиении, отказываясь слышать оскорбления Фанга.

Свесившись вниз головой, он обхватил ногой ветку и перевел дыхание. Вэйн зарычал от облегчения, когда основная нагрузка спала с пульсирующих кровоточащих запястий. Он пытался отдышаться, пока Фанг продолжал свою тираду, которую никто не слушал.

Сук угрожающе затрещал.

Вэйн снова задержал дыхание, боясь пошевелиться, чтобы сук не разломился пополам и не отправил его в короткий полет к гнилой зеленой болотной воде под ним.

Внезапно аллигаторы заметались в воде, а затем уплыли прочь.

— Вот дерьмо, — прошипел Вэйн.

Это не было хорошим знаком.

Из тех, о которых он знал, были только две причины, которые могли заставить аллигаторов уплыть. Первая — Тэлон или Ашерон, способные прогнать их. Но так как Тэлон этой ночью был во Французском квартале, спасая мир, а не на болотах, то это было маловероятно. Что касается Ашерона, он не имел понятия, где тот пропадал.

Вторым гораздо менее привлекательным вариантом были Даймоны, бывшие живыми мертвецами, проклятыми убивать, чтобы поддерживать свои искусственно продленные жизни. Больше чем убийством человека, они гордились убийством каттагарийских Вер-Охотников. Так как жизнь Вер-Охотников длилась столетия, и они располагали магическими способностями, их души могли поддерживать существование Даймонов в среднем в десять раз дольше, чем души людей.

Более впечатляющим было то, что как только душа Вер-Охотника поглощалась, его или ее магические способности впитывались телами Даймонов и те могли использовать эти силы против других.

Это был особый подарок, дополнительное угощение для нежити.

Была только одна причина, по которой Даймоны могли быть здесь. Только один способ для них найти его и Фанга в этих отдаленных болотах, куда они не сунулись бы без необходимости. Кто-то предложил их двоих как жертву, для того, чтобы Даймоны оставили их каттагарийскую стаю в покое.

И у него не вызывало сомнений в том, кто сделал это.

— Будь ты проклят! — зарычал Вэйн в темноту, зная, что его отец не может услышать его. Но в любом случае ему надо было высказать это.

— Что я сделала тебе? — с негодованием спросил Фанг. — Ну, кроме того, что привел тебя к смерти?

— Не ты, — сказал Вэйн, пытаясь закинуть вторую ногу наверх, так, чтобы суметь освободить руки.

Что-то выскочило из болота и вскочило на дерево выше него.

Вэйн извернулся всем телом и увидел худого высокого Даймона, стоящего над ним. Он смотрел вниз, на него, с веселым голодным блеском в глазах.

Одетый во все черное, светловолосый Даймон прищелкнул языком.

— Ты должен быть счастлив видеть нас, волк. Мы просто хотим освободить вас.

— Иди к черту! — зарычал Вэйн.

Даймон рассмеялся.

Фанг завыл, когда Даймон запустил клыки в его плечо. Он попытался оттолкнуть его, ударив головой. Но это ничего не дало. Они облепили его как муравьи, в то время как у него не было никакой возможности остановить их. Он пытался биться и кусать… что угодно.

Ничего не помогало.

Он был бессилен защитить сам себя.

Он был бессилен защитить Вэйна. Это знание пронзило его холодом. Он никогда не чувствовал себя полностью беспомощным. Он был бойцом. Солдатом.

Как мог он быть не способным защитить тех, кого любил больше всего? Аня ушла, а теперь Вэйн…

— Отвалите от меня! — зарычал он на Даймонов, изо всех сил пытаясь освободиться.

Они запустили свои клыки еще глубже, разрывая его плоть. Боль от этого была невыносимой. Он чувствовал, как его ели заживо.