-  И никак не может взять в толк, что я о себе могу теперь и сам позаботиться!

    -  Потому что по тебе это не очень-то заметно!

    Очередной - пятый или шестой за последние две недели - разговор на повышенных тонах, едва начавшись, уже изрядно мне наскучил. Тем более что было совершенно ясно: во-первых, никаких новых аргументов не прозвучит, а во-вторых, ни хрена мы друг друга не понимаем. И даже не пытаемся, что характерно, - не хотим.

    Потому что лично мне глубоко по… барабану проблемы в частности и мировоззрение в общем конторского сидельца по гос-чего-то-там-охране… К слову, только сейчас я запоздало сообразил, что даже не удосужился запомнить название своей новой работы, не говоря уж о том, чтобы выяснить: а чем, собственно, мне предстоит на ней заниматься.

    А понять меня Серафим Петрович попросту не сможет. Он-то не вглядывался до рези в глазах в темень леса… сквозь амбразуру блокпоста. Не привык смотреть под ноги, ожидая растяжку…

    …не видел, что делает с человеком удачный выстрел "шмеля"…

    …и не пытался зажать разорванную осколком артерию, чувствуя, как с каждой секундой из-под твоих пальцев утекает жизнь лучшего друга.

    И слава богу, что не сможет. Таких, как я, должно быть как можно меньше! Вернее, таких, как я, быть вообще не должно!

    -  Короче. - Я потянулся за еще одной сигаретой. - Чего мне сейчас делать? Ехать с этой… Леночкой?

    -  Еленой Викторовной! - строго произнес Серафим Петрович. - Для тебя она - Елена Викторовна!

    Я еле успела поджать ноги, как дверь распахнулась. Звукоизоляция у нее была отличная: ни голосов, ни шагов я не слышала, а крючиться у замочной скважины посчитала ниже своего достоинства.

    Саня заметно посвежел - в прямом смысле слова. С мокрых волос капало на плечи, как будто Серафим Петрович хорошенько помакал его головой в унитаз (по крайней мере, мне было приятно так думать). Запах, правда, никуда не делся.

    -  Что ж, Елена Викторовна, - преувеличенно бодро сказал шеф, - принимай молодого бойца под свое командование. Обижать не смей, но и спуску не давай!

    Саню перекосило. Серафим понял, что шутка не удалась, и, не дожидаясь, пока "родственничек" выкинет что-нибудь еще, захлопнул дверь кабинета, как устрица раковину.

    "Боец" с кривой гримасой показал ей средний палец.

    Я подобралась, готовясь к очередной перепалке, но, к моему огромному облегчению, пальцем Санин протест и ограничился.

    -  Ну пошли, - буркнул он, разворачиваясь к выходу. И с непонятной мне мстительностью добавил: - Леночка.

    Если ты думаешь, что я в ответ стану называть тебя "Санечкой"… Я повторила его жест ему же в спину.

    Мой вишневый "Фольксваген-Гольф" сиротливо стоял прямо у крыльца: все нормальные сотрудники давно разъехались по домам, а Серафим Петрович жил в десяти минутах ходьбы и заводить машину "для престижа" не желал. Если шефу требовалось срочно куда-то съездить, он вызывал "Волгу" из гаража головного учреждения, Госнежконтроля.

    Приветственно пикнув "гольфику" брелком, я уселась за руль. Обожаю свою машинку: маленькая, удобная, послушная, и - главное! - меня в ней совершенно не укачивает, в то время как из шикарной "мицубиси" подруги уже через пять минут хочется выпрыгнуть прямо на ходу.

    Саня открыл вторую дверцу с видом осетра, которого пытаются упихать в баночку для шпрот.