В районе складов, опустевшем вследствии последних событий, шла драка. Две фигуры, одна низенькая и в сером балахоне, другая высокая и в чёрной рясе с накинутым на голову капюшоном, противостояли двум десяткам бандитов… большая часть из них истекали кровью на земле. Я заметил парочку пистолетов с лопнувшими стволами.

Мы с Яковом только и успели приложить ближайших бандитов мерцающими навершиями жезлов-станнеров, как всё вдруг оказалось кончено: у ног Конрада лежали то ли трое, то ли четверо, а парочка в балахонах завалили оставшихся. По-моему, они справились бы и без нас…

— Кэп, всё сделано, забирайте нас — сообщил орк. — Вместе с пополнением.

Я даже не успел рассмотреть это самое пополнение, как выяснилась вторая причина беспокойного отбытия.

— Новички, нормальные ритуалы знакомства, представления и инициации придётся отложить — сообщил голос капитана. — К планете приближается пиратская стая. Скорее всего, удастся уйти без боя, у нас есть фора, но на всякий случай сейчас проведём временную инициацию, и займёте боевые посты.

Рано или поздно визита этих шакалов следовало ожидать, странно, что они так запоздали…

— Пастырь Джереми — продолжила капитан — выдайте им временное благословение.

Пожилой бритый налысо гном, столь лихо расправлявшийся с местной шантрапой несмотря на заменяющий ему ноги колёсный протез, кивнул. Сунул пистолет в кобуру, и молитвенно сложил ладони перед грудью, забормотав молитву; закончив её, он извлёк откуда-то из своей рясы три медальона доступа.

Хотя наши корабли использовали иной принцип функционирования, нежели переоборудованный курьер, но конкретно в моей работе большой разницы не было. Какая разница, что именно генерирует энергию и подаёт её тебе? Итоговый результат тот же. Даже на судах некросов или хаоситов, скорее всего, было бы то же самое — всё одно, пока питание подаётся стандарное. Стандартизация — великая сила…

Понятное дело, свои тонкости и особенности были, да и гостевой доступ несколько ограничивает, но сейчас от меня требовалась простая рутинная работа, которую я на флоте давно привык выполнять даже во сне. Что, собственно, и проделал, устроившись на своей койке…

…и проснулся, привычно потянувшись к пульту. В первый момент промахнулся — на курьерах он расположен немного иначе — но тут же исправил ошибку.

— Нас преследуют — сообщил я. — Заметил две малых волны, похоже на лёгкие рейдеры.

— Принимаем бой — после небольшой паузы ответила капитан. — Два лёгких рейдера, предположительно — хаоситы.

Рейдеры ударили на опережение. Точно, хаоситы… Эфир "вспенился", резко ухудшая управляемость нашего корабля и замедляя его. У орудий тоже будут сложности с наведением… Но всё это поправимо.

Силовая установка "Коршуна", как назвала свой новый корабль капитан, была значительно мощнее типовой для корабля этой модели — и это позволяло преподнести преследователям неприятные сюрпризы… По сути, мы могли бы уйти от преследования, но капитан решила принять бой; не могу сказать, что мне это нравится, но капитану виднее. Видимо, как говорил орк, "проверить степень неквалифицированности"…

Я сосредоточился на своей работе. Внести изменения в структуру щита, добавить энергии; ещё несколько модификаций, формирование дополнительной структуры, предварительное запитывание… Управился почти вдвое быстрее норматива, всё-таки получить первый класс я не успел только из-за разгрома.

Рейдеры "замерцали", готовясь к атаке, но наш канонир — тот самый новичок в чёрной рясе — успел первым, причём использовал не фиксированые орудия, а что-то своё.