Хе… Личная просьба — это уже неплохой шаг вперёд. Вопрос, правда, что именно понадобится — она обещала объяснить, когда придёт время. Возможно, ещё сорвётся… Нужна силовая поддержка, но так, чтобы не было проблем с властями, видимо.

— Держи — Ассай протянул мне книгу. Чего это он? Впрочем, книгу я взял и пролистал.

Хмм, любопытно… Книга была озаглавлена "Нетрадиционные техники и методы применения щитов". Издано не на этой планете, так что учитывая разные календари возраст её сходу не определить, но старая. И… Хмм, весьма любопытно…

Я вопросительно посмотрел на дрейка.

— Я сегодня с утра покупал себе учебник по щитам — пояснил он — и заметил эту книгу. Для меня слишком сложно, а тебе пригодится… Считай, подарок в благодарность за помощь в прошлый раз и вложение в будущее.

Он усмехнулся.

— Благодарю, но постарайся всё же без такого "будущего", ладно? — проворчал я.

— Это уж как получится — снова усмехнулся он, демонстрируя мелкие острые зубы. — Всё в воле судьбы…

— Судьба судьбой, а ты сам не плошай. Серьёзно, всегда везти не будет, в следующий раз рядом может и не оказаться никого, а противник будет посерьёзнее.

Навигатор хмыкнул и почесал затылок.

— Ничего не могу обещать — наконец, признался он. — Как показывает опыт, жизнь меня не учит — как был в детстве раздолбаем, влипающим в неприятности, так им и остался.

Я вздохнул.

— Давай по крайней мере по щитам тебя подтяну…

Ассай энергично кивнул.

— Вот это — от души поддерживаю… С меня — перекусон в перерывах. И давай заодно дам пригласим, что ли…

— Я не про посиделки, а про занятия — усмехнулся я, покачивая головой. — И это меня ещё Яков бабником считает…

— Не, — отрицательно мотнул головой дрейк и добавил театральным заговорщическим шёпотом — наши, корабельные, меня не привлекают. Только им не говори…

Я рассмеялся.

— Ладно, как скажешь… Тогда через часик и проведём занятие.

Книжка действительно оказалась прелюбопытной. Комплексные щиты, методы работы с движущимися щитами, использование в нестандартных целях, вроде полёта… Причём на момент издания всё это рекомендовалось для изучения в подготовительных центрах щитовиков. Сейчас в стандартную программу обучения такое не входит — почему?

Впрочем, предположить могу. Намного быстрее, и соответственно дешевле, обучать щитовиков по текущей программе, которая выдаёт "молодых специалистов" пусть и не обладающих выдающимися навыками, но вполне справляющихся со своей работой по третьему разряду; те, у кого есть способности и желание, доучиваются самостоятельно. А если сразу учить по полной программе… Ну, её и осилят-то не все, а срок обучения увеличится. А флоту нужно много щитовиков… Количество важнее качества. По крайней мере так посчитали, видимо.

Ну… Разумно, но можно было бы хотя бы в рекомендуемые материалы включать. Пусть даже часть щитов из книги и были бесполезны на корабельной службе — индивидуальные, вроде летательного — либо вообще были скорее курьёзами, вроде щита, способного отфильтровывать соль из морской воды.

Экзамен на первый ранг был вполне типовым, таким же, как и на Шалихаре, и состоял из трёх частей: зубрёжка, долбёжка, и стояк. В смысле, письменное тестирование и два практических занятия…

Тестирование, по хорошему, нужно только третьеранговикам, но какой же чиновник не любит бумажки? В итоге на каждом экзамене приходится пасти галок, расставляя их по оградкам квадратиков.