Неизвестно, случился ли реально роман между Вильгельмом и Алисой, но точно известно, что первый германский император до конца своих дней осыпал милостями семью красавицы — он не только пожаловал ее супругу-банкиру дворянство и графский титул, но был также крестным отцом младшей дочери Алисы — Вильгельмины. Ее сын Гарри получил образование в лучших университетах Германии и Англии и с ранней молодости вращался в различных элитарных кругах — светских, дипломатических, артистических. Благодаря прекрасному воспитанию, близости к императорскому двору, а также красоте, богатству и личному обаянию он был желанным гостем любого модного салона, который по возвращении домой описывал в своем дневнике подробно, добросовестно и остроумно.

С кем только ни сводила его судьба за долгие годы ведения дневников — с Роденом, Майолем, Андре Жидом, Дягилевым, Нижинским, Рихардом Штраусом, Гауптманом, Новалисом, Верленом — всех не перечесть! Но главной точкой его интереса многие годы оставался Фридрих Ницше, которого он считал величайшим мыслителем всех времен и в увековечении памяти и наследия которого он сыграл неоценимую роль.

Вернувшись домой после первого посещения своего кумира, Кесслер не нарушил традицию — он сделал запись в дневнике:

«Когда я вошел, он спал. Его могучая головы, слишком тяжелая для его шеи, чуть склонившись направо, свесилась на грудь. Лоб у него огромный под копной все еще темно-каштановых волос. Его плохо ухоженные роскошные усы тоже еще не поседели. Глубокие темно-коричневые тени лежат на щеках под глазами. Опухшие кисти рук, опутанные зеленовато-лиловыми венами, выглядят восковыми и похожи на руки трупа. Несмотря на то что Элизабет принялась гладить его плечи и звать: «Проснись, дорогой, проснись!», он не проснулся. Он не выглядит ни больным, ни безумным, он просто выглядит, как мертвец».

Мальвида

— Не понимаю, куда исчез Савелий, — пожаловалась Мальвида дочери. — Я уже третий день не могу его найти, две пневматички ему отправила.

— Ты уже третий день его ищешь? Тайком от меня?

— Не то чтобы тайком, но не хотелось тебя волновать.

— Так что с тобой?

— Ничего особенного — по ночам сердце иногда схватывает.

— И ты третий день молчишь? Можно ведь вызвать нашего семейного врача, почему обязательно Савелия?

— Я к нему привыкла.

— Вечные причуды! А что ты делаешь, если сердце схватывает в Риме?

— В Риме у меня есть свой семейный врач.

Их едва не разгоревшуюся ссору прервал резкий звонок колокольчика у ворот. Ольга выглянула в окно.

— Ну, слава богу, нашелся твой Савелий! Мчится, как афганская борзая.

А Савелий уже вбегал в утреннюю гостиную:

— Мали, дорогая, вы меня искали? Что случилось?

— Куда же вы запропали без предупреждения? А если бы и вправду что-то случилось?

— Виноват, виноват, виноват! Но когда вы узнаете, куда я запропал, я уверен, вы меня простите.

— Если вы так уверены, рассказывайте!

— Мали, ты говорила, что у тебя схватывает сердце, — вмешалась Ольга.

— Да-да, сердце! По ночам иногда болит. Но вы сначала расскажите, где вы были, а потом займемся сердцем.

Савелий явно не спешил сразу перейти к сути дела.

— Три дня назад Лу попросила меня встретиться с ней в Магдебурге…

— Я сразу заподозрила, что за вашим исчезновением скрывается Лу, — фыркнула Ольга.

— Но вы даже и на миг не заподозрили, зачем она там скрывалась.