– У нас тоже потери, – помрачнел командующий. – Два линкора вышли из боя, повреждения до сорока процентов. Треть экипажа на обоих кораблях погибла. То же, что и у вас – подрыв реактора. Если это осознанные действия мусорщиков, у нас проблемы. Камикадзе чёртовы!

– Адмирал, налажена связь с «Арджуной» и тремя корветами. Получаю сигналы бедствия от четырёх малых кораблей, – доложила искин.

– Михаил, через десять минут жду от тебя доклад, – сообщил командующий и перевёл канал связи в режим ожидания.

Как выяснилось, ракетоносный крейсер зацепило сильнее, чем «Басов», но щит всё же выдержал. Из малых кораблей уцелели лишь три, остальные не подлежали восстановлению. Но самое главное – это фрагменты портального кольца. Взрыв не причинил им никакого вреда, и в настоящий момент огромные блоки медленно дрейфовали в пространстве. Проведя анализ, лейтенант КоониʼСаа доложил, что нам крупно повезло с взорвавшимся на постановщике реактором.

– Фёдор, – докладывал я командующему. – Они додумались использовать части портального кольца как броню для корабля-платформы. Эти монстры практически неуязвимы для энергетических орудий.

– Я заметил, – хмуро произнёс Басов. – Как думаешь, мы сможем самостоятельно восстановить портальное кольцо?

– Мой бортинженер утверждает, что сможем.

– Добро. Нам удалось вернуть контроль над порталом, так что я хочу забрать столь ценный трофей. В ближайшее время прибудут тяжёлые грузовые суда, которые должны были эвакуировать промышленные комплексы с Корры. Похоже, для них нашёлся более ценный груз. В общем, направляю твою эскадру к столичному миру, поможешь с эвакуацией. Заодно обсудишь с комендантом текущую ситуацию, успокоишь пирейцев.

Следующие четыре дня были обычными буднями. Единственное, что выбивалось, это моя новая должность – посол Земной Федерации. Командующий по просьбе коменданта СоониʼТуу назначил крейсер «Басов» временным посольством для всей верхушки Корры. Чёрт, на моём корабле, и гражданские?!

Галактику Андромеда I мы покинули через пять суток после уничтожения платформы. За это время население планеты было полностью эвакуировано, «Басов» был последним кораблём, покидающим Корру.

Перенос в галактику Млечный Путь прошёл штатно, а следом за нами из портального кольца потянулись корабли четвёртого и седьмого флота. Мы действовали так же, как до этого мусорщики – полностью загрузили возможности портала, лишив противника любого шанса начать новую атаку. Да, перестраховка, но зато обошлось без потерь.

Стоило последнему кораблю, флагману Земной Федерации, прибыть в нашу алактику, как доступ к Андромеде I был навсегда утерян. Через десять секунд после закрытия портала в системе Корра подорвались сразу три мины, под завязку наполненные антиматерией.

– Михаил, у тебя образовался отпуск на три недели как минимум, – сообщил мне командующий на общем совещании старшего командования. – Доставишь полковника СоониʼТуу и его заместителей на Мейгу – это ближайшая колония, способная принять большое число беженцев. Своего старшего бортинженера оставишь на флагмане, он временно перейдёт в подчинение Чууриʼсу. Похоже, им есть, что рассказать друг другу.

Совещание было долгим. Решался вопрос – провести зачистку большинства портальных колец или же уничтожить только те, что находятся в Млечном Пути. Да, научной группе всё же удалось обнаружить ещё один портал, причём находился он на самом краю рукава Лебедя. Вычислить кольцо удалось буквально двое суток назад, и посланная туда экспедиция сообщила по дальнесвязи, что портал – не единственный артефакт в системе красного гиганта.