– Принял! – Командир «Булавы» тут же переключился на командование судном.

– Товарищи офицеры, ваша цель – нанести ракетный залп по платформе, если минное заграждение не остановит сверхтяжёлый корабль. Выходим на позицию под прикрытием имеющихся корветов и ждём. Если мины нанесут критические повреждения постановщику порталов, целью «Арджуны» станет линкор противника, идущий по правую сторону. «Зевс» нанесёт удар по кораблю, что слева. «Басов» останется в резерве на случай массовой атаки энергентов. Как мы уже знаем, этих тварей не обманешь системой маскировки, если они находятся слишком близко. Мой крейсер единственный, способный дать хоть какой-то отпор чистильщикам. Начинаем операцию, товарищи! – Я перевёл своё внимание на Киану: – Капитан, начать сближение с противником. Самое малое ускорение!

Без генераторов искажения единственное, что мы могли противопоставить противнику, это лобовую самоубийственную атаку. Командующий поступил дальновидно, отправив на разведку корабли-невидимки. Сейчас наши шансы ликвидировать платформу я оценивал выше средних. Всё же сверхтяжёлый корабль мусорщиков, хоть и не имел мощного вооружения, защищён был гораздо лучше, чем вражеские линкоры.

Эсминец уже вырвался далеко вперёд, если судить по тактическому экрану. За ним на одинаковом отдалении шли ракетные крейсера. Оставалось лишь ждать.

– Софа, сделай запрос искину флагмана, сколько платформ уже удалось уничтожить.

– Ни одной, адмирал, – ответила ИИ через пару секунд. – Единственная вышедшая из портального кольца сейчас приближается к нам.

– Есть какие-нибудь данные по теххарактеристикам постановщика?

– Отсутствуют. Вражеские линкоры практически полностью укрыли платформу своими корпусами, прямых попаданий не зафиксировано.

Полтора часа ожидания. Будь у командующего хотя бы пара линкоров в резерве, постановщик уничтожили бы ещё до нашего появления. Но резерва не было, зато искин сфероида зафиксировал возмущение гиперпространства и распознал сигнатуры кораблей, готовящихся к выходу в обычное пространство. Удачное стечение обстоятельств или же провидение?

Корабль-платформа вклинился в минное поле, совершенно не ведая о ловушке. Умные мины, способные маневрировать не хуже истребителя, создали предельно узкий туннель, в который и вошёл постановщик. Корабли прикрытия двигались впереди, тщательно прощупывая своими системами сканирования пространство, но так и не смогли обнаружить угрозу. Мне на ум пришло сравнение – как слепые кроты, выбравшиеся на поверхность.

На тактическом экране отсчитывались последние секунды до взрыва. Поймал себя на том, что нервничаю, – левая кисть то и дело сжималась в кулак. Три. Два. Активация.

На тактическом экране появилось белое пятно, полностью скрывшее маркер платформы. Некоторые мины подобрались по космическим меркам почти вплотную к огромному кораблю. Я лично был свидетелем, как подобный взрыв сметает энергетические щиты линкоров и буквально испаряет броню, взламывая обшивку, как острый нож банку консервов. Однако мне приходилось видеть и другое – несколько сотен метров активной брони, на которой после таких взрывов оставались лишь глубокие кратеры, не превышающие и половины броневого слоя.

Платформа оказалась крепким орешком. Засветка ещё не пропала с тактического экрана, а красный маркер постановщика уже вышел из зоны поражения. Пошла информация от систем сканирования. Энергетические щиты сверхтяжёлого корабля слетели, приняв на себя большую часть удара. Остаточная волна хорошо порезвилась на обшивке, оставив судно абсолютно голым. Оборонительные турели, внешние системы, всё испарилось в огненном аду, но корабль продолжал движение.