– Это посреди тайги-то? – рассмеялась Ната. –       Эх вы, дети цивилизации! Нет там связи, только река, скалы и лес.

– Вот как, – озадачился Олег, – тогда извините, я должен кое-кого предупредить, что буду недоступен.

– Странный он у тебя какой-то, – глядя в след отошедшему в сторону мужчине, пожала плечами Наташа.

– Он просто сто лет не был в отпуске, а уж на Илике, кажется, никогда.

– Кажется? – удивленно приподняла бровь приятельница.

– Мы не так давно знакомы, так что точно не знаю.

– Поня-ятно, – протянула Ната, заинтересованно разглядывая привлекательного Олега. – А кем он работает?

– Веб-программистом. Берет заказы на дом.

– Так он еще и сам себе хозяин! Круто! А между вами…

– Наташ, не слишком много вопросов? – поморщилась Юля в ответ на ее бесцеремонность. – Я еще и сама не знаю, что между нами, – все-таки ответила она.

– Ладно-ладно, больше не пристаю, – рассмеялась Ната.

Дождавшись, когда Олег, быстро переговорив с неизвестным собеседником, спрячет мобильный в карман и вновь вольется в коллектив, они отправились в ближайшее кафе.

Мерный стук колес убаюкивал. За окнами, превращая мелькавшую за окнами тайгу в темное, размытое пятно, разливалась удивительно звездная ночь. До высадки, если верить прикрепленным рядом с закутком проводницы часам, оставалось не так много, и спать хотелось до отчаянной зевоты. По причине позднего времени свет в вагоне был приглушен, и бороться с ней становилось все труднее.

Лежа на верхней полке, Юлька до рези в глазах вглядывалась в еле проступающую сквозь ее размытое отражение в пыльном стекле мглу.

Ночь. Время сомнений… время соблазнов и воспоминаний. Вопреки желанию, память с воодушевлением художника рисовала на темном холсте непрошеные картины, отравляя с трудом обретенный покой. Было ли счастье? Скорее, его зыбкая иллюзия… глупый, рассыпавшийся на осколки мираж. А эти осколки в кровь изранили сердце. И латать ноющие раны приходилось мечтами. О чем-то земном, понятном, близком… Лишь бы не о жгучем брюнете с ясными зелеными глазами…

Юлькины мысли болезненно бились в такт пульсу стальных рельсов, убегающих из-под колес поезда серебристыми стрелами.

Повернув голову, девушка украдкой посмотрела на сидящего внизу спутника. Сосредоточенно хмурясь, мужчина что-то чертил на вырванном из тетради листке, размашисто подписывая путаные схемы непонятными значками. Наблюдать за ним было интересно.

Недовольно сдвинув брови – видимо, что-то не получается – Олег машинально сунул в рот и без того истерзанный кончик карандаша, подумал и снова зачеркал по бумаге… Челка, упав на лоб непослушным вихром, бросила тень на глаза.

«Обыкновенный. Не секс-символ, но приятный… Добрый. Какой-то… земной…настоящий…» – устыдившись своих мыслей, как будто в них было что-то предосудительное, Юлька отвернулась.

К счастью, предаваться унынию долго ей не дали. Спустя несколько минут по вагону, пряча в кулак сонный зевок, прошла проводница:

– Лукашино́! Кто выходит, готовьтесь заранее, стоянки не будет, остановка – одна минута. Лукашино́! – голос удалился и вновь вернулся, пока не оборвался лязганьем вагонных дверей.

Засуетились в соседнем плацкарте Наташка и три ее подруги, с другой стороны, снимая вещи с полок, ожила мужская половина их коллектива. Олег, оторвав голову от работы, рассеянно оглянулся и, заметив суету, поспешно сунул недочерченную схему во внутренний карман штормовки.