Отец быстро скрылся из виду, и Магда осталась в одиночестве. Мысли о лежащих тут, под землей, под ее ногами, мертвецах снова пришли на ум, и ей стало не по себе. Она почувствовала себя героиней голливудского хоррора про зомби, который так здорово смотреть, сидя дома, в тепле и покое. А здесь, посреди погоста, в окружении захоронений, злоключения героев не казались такими уж невероятными.

Магда ускорила шаг, но поскользнулась и замахала руками, стараясь удержать равновесие. Не хватало еще ноги тут переломать! Не упала, не переломала, но зато увидела ее.

Она стояла на повороте к центральной аллее, прямо перед Магдой. На ней был все тот же, знакомый Магде, на редкость неуместный сейчас летний наряд – желтый топик с бретельками, синяя мини-юбка и босоножки. Тонкая фигурка парила в стылом воздухе, и от иррационального, завораживающего зрелища кровь леденела в жилах.

Замерев, не в силах пошевелиться, Магда стояла и смотрела на призрачную девушку. Та тоже не отрывала взгляда от Магды. Минули несколько мгновений, а потом воздух подернулся призрачной дымкой, пошел волнами, сжался вокруг Магды, словно желая расплющить. Она забилась, забарахталась, пытаясь высвободиться из невидимых пут, хотела закричать, позвать на помощь отца, но из горла вырвался лишь жалобный писк.

– Ненавижу! Ты узнаешь, каково это! – снова и снова повторял женский голос, ворвавшийся ей в сознание. Он сочился ядом и ненавистью, как переспелая ягода – гнилым соком.

А потом голос смолк, призрак пропал. Путы, стискивающие тело, исчезли. Магда покачнулась и едва не упала, задышала часто-часто, впуская в легкие холодный, показавшийся невероятно вкусным и сладким воздух.

Приходя в себя, она не сразу заметила появившихся на аллее людей. Старики, дети, женщины и мужчины обступили Магду. Безмолвные, непреклонные, они глядели на нее, и она не могла понять, что читается в устремленных в ее сторону взглядах.

Да и думать об этом не могла. Оставив бесполезные попытки убедить себя, что на самом-то деле они нереальны, давно покинули наш мир и потому не сумеют причинить ей вреда, она завертелась на месте, оглядываясь, пытаясь отыскать проход между ними.

– Одна из нас! – произнес кто-то из призраков, и остальные словно ждали этого.

– Одна из нас! – хором подхватили другие голоса, старые и молодые, мужские и женские.

«Они хотят забрать меня!» – сверкнуло в голове. Магда зажмурилась, прижала ладони к голове, закрываясь от толпы мертвецов.

– Уйдите! – простонала она. – Я ничего вам не сделала! Я перед вами не виновата!

– Виновата! – эхом отдалось в голове.

Призраки смыкали кольцо все плотнее. Наверное, новые и новые пришельцы из мира мертвых, давным-давно умершие и похороненные, в эти самые секунды выходят из своих могил и приближаются к ней, протягивают руки, чтобы прикоснуться, разорвать на части…

Чувствуя, что рассудок оставляет ее, Магда вспомнила, что отец где-то здесь, совсем рядом. Он может услышать, нужно только позвать!

Для отца ничего этого нет. Как любой нормальный человек, он не увидит на этой аллее никого, кроме своей несчастной дочери. И, не видя, не замечая этого ужаса, даже толком не веря в него, он тем самым сделает его нереальным, развеет, уничтожит. Морок отступит, Магда будет освобождена!

Уцепившись за спасительную мысль, она завопила, что есть мочи. Кричала и кричала, обхватив руками голову, не открывая глаз, пока кто-то не приблизился к ней.

Чьи-то руки обнимали ее за плечи, чей-то голос взволнованно шептал ласковые, успокаивающие слова…

Позже, уже в машине, куда отец отвел ее, она пила коньяк из маленькой подарочной бутылочки, а он трясущимися руками прикуривал сигарету.

– Ты же бросил, – проговорила она.