|
Солдаты сгрудились вокруг чудовищ, опасаясь приближаться. — Этот еще дышит, господин капитан! — Мать честная! А когти?то, прям как у президентских тигров… — То ночной демон, не слыхал про таких? Глянь, от солнца?то аж пузырится! — А, не нравится солнышко, сволочь?! Кто?то из конюхов потрогал демона хлыстом. Офицеры разогнали любопытных, и Коваль смог внимательно осмотреть связанных уродцев. Их сходство с уральскими тиграми не ограничивалось когтями — оба были альбиносами. Тот, что слева, умер несколько дней назад; по его белой свалявшейся шерсти ползали мухи; влажная кожа лоснилась, из разинутой пасти, вытянутой вперед, как рыльце муравьеда, свисал раздутый язык. Второй пленник медленно поводил яйцевидной безглазой головой. Огромные бледно?розовые уши испещряли десятки прожилок, точно кленовые листья. Его могучие кисти, раза в два шире человеческих, были затянуты над головой с такой силой, что кожа полопалась во многих местах. В многочисленных ранах копошились черви. Перед тем как привязать зверя к тепловозу, его, несомненно, мучили огнем и кололи остриями ножей… «Похоже, мы нашли тех, против кого держат оборону шептуны. Подобный слуховой аппарат позволяет ориентироваться в полной темноте…» — Отвяжите его и отнесите в тень! — повернулся Коваль к ближайшему офицеру. — Его предки были людьми, только их что?то изменило. Он страдает от солнечных лучей… Когда осмелевшие бойцы перерезали путы, зверь рухнул в пыль, а затем приподнял узкую морду и издал тот самый высокий дребезжащий вой, что не давал всем спать в прошлую ночь. Словно натянулась и лопнула гигантская скрипичная струна. Находившиеся поблизости вояки со стонами схватились за уши. — Полковник, прочешите местность! Взять под контроль каждую щель! Занять высоты! «Кстати, насчет щелей. Земля под плитами залита желтой гадостью, вроде смолы. Кто?то очень старался сохранить здесь всё в порядке. Каждую травинку выпололи, даже на крышах…» Рядом присел Даляр, заглянул в расщелину. — Не похоже на шептунов, командир. Они засранцы знатные… — Читаешь мои мысли. Здесь верховодит кто?то посерьезнее дикарей. Скажи своим, чтобы выводили тигров. Будем искать вход. За полчаса разведчики обошли всю наземную часть складского комплекса. Сумели проникнуть внутрь построек, но не нашли ничего, кроме многолетней паутины и еще трех засохших мумифицированных трупов. Пустые цементные боксы, выдранная с корнем проводка и несколько костей, принадлежавших неизвестно кому. Тигры вели себя крайне необычно. Не рвались с длинных поводков, а осторожно переступали, стараясь не слишком отдаляться от людей. Косматый обнаружил в одном из низких одноэтажных строений комнату с люком в полу, но когда бойцы принялись загонять под плиту стальные клинья, заворчал и поджал хвост. — Командир, Паинька что?то нашла! Под ровное завывание ветра президент отправился вслед за провожатыми на другой край «городка». Там поджидала новая загадка. Солдаты с недоумением разглядывали отрезок идеально ровного шоссе километра два длиной, обрывающегося посреди степи, словно его отрезали ножом. Тигрица, вздыбив шерсть, кружила вокруг зарешеченной дыры в земле. — Странная дорога, господин! Никуда не ведет! — Это не дорога, это взлетная полоса. Коваль прошелся до ближайшего посадочного маячка, оценивая, какие борта мог принимать этот аэродромчик. Безусловно, благодаря внучке Прохора они натолкнулись на нечто неординарное. |
