|
Возникло одно из тех предчувствий, которые посещали его в минуты смертельной опасности. Еще ничего не произошло, и предшествующие недели выдались на редкость удачными. Но внезапно что?то сдвинулось, в воздухе повисло напряжение. Несмотря на донесения разведки, никто не мог быть уверен, что они найдут искомое. Карамаз мог успеть отремонтировать корабли и вывести их в другое место. Тут могла оказаться совсем не боевая эскадра, а пара замшелых итальянских фрегатов, с перепугу принятых доносчиками за авианосцы. Или еще хуже: не закончив восстановительный ремонт, корабли ушли в Адриатику под прикрытие береговых греческих батарей, которые давно принадлежали врагу. В конце концов, турок кто?то мог предупредить, и не исключена засада… — «Рональд Рейган!» — звонко произнес Орландо. — Ах, чтоб тебе! Какой еще Рейган? — Коваль чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Да вон… На борту написано… Адмирал уступил Артуру окуляры. Прежде чем взглянуть, Коваль сделал два глубоких вдоха и выдоха. А с палубы в рубку уже спешил вестовой. — Господин президент! Там, впереди, две баржи плавают, а за ними… Но он уже и сам заметил. Не заметить это было невозможно. За далеко выдававшимся в море изогнутым мысом в зенит поднималась титаническая конструкция, украшенная громадными латинскими буквами «Рональд Рейган». Артур в молодости довольно прилежно следил за военными изысканиями вероятного противника, но не мог точно вспомнить, построили эту махину при нем или позже. Корабль был невероятно красив, даже с учетом полутора столетий бездействия. Больше трехсот метров брони, грандиозные палубные надстройки, и… авиакрыло в полном составе. В бинокль прекрасно различались ряды «Суперхорнетов» и еще какие?то угловатые самолеты неизвестной Ковалю модели. «Так вот откуда засранцы ракеты к своим дирижаблям таскают!..» Там суетились люди, множество людей. На палубе вспыхивали огни сварки, рабочие тянули лебедки с кабелем, разворачивали шланги, вдоль борта на канатах поднимались корзины, ветер доносил скрежет металла, свист пара и перебранку. У кормы гиганта примостился целый плавучий город из десятков сцепленных между собой понтонов. Там жгли костры, перегружали с лодок тюки и сколачивали что?то вроде пожарной лестницы с передвижной люлькой. И всю эту непотопляемую мощь предстояло уничтожить… — Это немыслимо, — прошептал Орландо. — Там должен быть экипаж больше двух тысяч человек! Я не представляю, как они справятся… — С остальным?то флотом как?то справились! — Вахтенный офицер угрюмо ткнул пальцем еще левее. Все мужчины, присутствующие в рубке, разом вскрикнули. Засмотревшись на штатовское чудо, упустили из виду бухту. Картина была устрашающая, но Коваль почувствовал, насколько легче стало дышать. Он добрался сюда. Он сумел. Опередил. Перехитрил. Здесь была вся авианосная группа в полном составе, за исключением, быть может, подводных лодок. Три суперкрейсера класса «Тикондерога», два эсминца, два фрегата итальянских ВМС с вертолетами на борту и множество мелюзги. Тральщики, снабженцы, десантные катамараны, бессчетное количество маломерных и весельных плавсредств, кружащих, как осы вокруг улья… В порту кипела работа. Эсминец между тем подошел на опасно близкое расстояние к берегу. Невооруженным глазом с кораблей противника он казался одним из десятков стальных гробов, курсирующих в приливных течениях, но в любую секунду на военной базе могли сыграть тревогу. |
