|
Они нашли на дороге груду шурупов, гаек и сверлильные станки. От фургонов сохранились стальные дуги и углы, только черный металл. И тот был изъеден до такой степени, что не годился даже на запчасти. Трясина сожрала всё, что было из дерева, включая полы и оглобли. В одном из фургонов везли шестнадцать тонн меди. От нее на асфальте осталась гора красного песка. После того как караван ушел в Тамбов, я послал картографа проверить вешки. Трясина продвинулась на четыре метра. Она растет и… — Ты знал об этом? — Исмаил пристально взглянул на брата. — Великую Книгу можно понимать по?разному… — туманно ответил Кристиан. — Вы полагали, что в Книге речь идет о нашествии вражеской армии, — мягко наседал Артур. — Но Карин со своими янычарами, если верить нашим шпионам, находится гораздо западнее. — Зараза ползет… — прошамкал Исмаил. — От Москвы тоже ползет зараза, несмотря на все старания. Что теперь, каждую минуту кидаться к Хранительнице Книги? Ты стал хозяином города, ты хочешь стать хозяином страны. Не к лицу властителю робеть перед вонючей лужей… — Помолчи, брат, — Кристиан потрепал своего уральского родственника по плечу. — Клинок, я не могу смотреть вперед по твоей прихоти. Будущее приходит к нам, когда угодно высшим силам. — Я принес нечто, что вам поможет. — Коваль открыл сумку, выложенную изнутри соломой, и достал закупоренную бутыль. — Это вода оттуда. Только это совсем не вода: я отдавал ее химику. — Французской девчонке? — Она не девчонка, а талантливый ученый. — И что сказал талантливый ученый? — хихикнул Исмаил. Кристиан молча перебирал камешки. Плотно закупоренная бутылка с желтым содержимым ехидно поблескивала, отражая пламя очага. «Узколобые придурки, — мысленно выругался Коваль. — Только и способны, что рушить города да выращивать драконов…» — И что там вместо воды? — Кристиан постучал пальцем по запечатанному смолой горлышку. — Брат, мы с Прошкой пытались вырастить на этой отраве укроп, — Исмаил откровенно потешался. — Всё подохло, даже черви, на метр в глубину. Скажи Клинку, чтобы не вздумал выливать это дерьмо возле твоего дома. — Это не дерьмо, Хранитель, — Артур собрал остатки терпения. — Это животное. Похожее на то, что в Ползущих Горах, на юге Германии, убило Семена. Оно выросло под землей и достаточно долго притворялось грязью, чтобы ввести нас в заблуждение. Оно было слабым и умело скрывало свою хищную натуру. Сегодня оно наступает со скоростью четыре метра в день, по всей окружности длиной около тысячи километров. Умножьте на количество дней в году и учтите, что на севере оно очень скоро доберется до лесного массива. При нынешнем темпе продвижения — примерно через четыре года. — При чем тут лес, Клинок? — Лес — это органика, это его пища. Я так думаю, сначала желток был невинной плесенью, питался микроорганизмами и рос себе потихоньку возле мешков с крупой. Он кушал то, что заложили в резерв на складах. Тысячи тонн консервов и сахара, сотни тонн масла и жиров. В какой?то момент произошла утечка ракетных химикатов или лекарств. Мы никогда не узнаем, что послужило толчком для мутации. Те люди, что прятались в хранилищах, лишились зрения и начали обрастать шерстью. У них изменился обмен веществ. Мои лекари вскрыли несколько самок. |
