|
От правой пилы Артур увернулся, но левая сорвала кожу на локте. Ему пришлось подпрыгнуть, потому что раненый монстр чуть было не откусил ему ногу. Лезвия передних лап пронеслись параллельно земле и принялись вдруг молотить, как ножи сенокосилки. Перепончатые крылья развернулись и лупили по стенкам коридора. Они натыкались на торчащие из стен крюки и рвались на части. Второй богомол яростно нападал, несмотря на смертельные раны. Просто его примитивная нервная система не позволяла смерти наступить слишком быстро. Даже с перебитым туловищем он стремился дотянуться до противника. Они оба были живы, но опасности уже не представляли. Артур осмотрел свои раны. Два неглубоких пореза на локте, один на плече и достаточно сильное кровотечение из бедра. Кружась в боевом запале, он не чувствовал боли. К сожалению, монахи не дали в дорогу элементарной аптечки; теперь ему придется затягивать раны массажем и заговорами… Артур поднял свое оружие и несколькими точными ударами добил живучих тварей. Руки, по локоть перепачканные, скользили по металлу. Затем Артуру пришлось потрудиться, чтобы оттащить насекомых в сторону. Он намеревался скинуть обоих в яму, но ловушка исчезла. Несколько секунд он не мог поверить в очевидное. Затем, не обращая внимания на вонючие лужи, встал на четвереньки и пополз по стеночке. Несмотря на темноту, он ясно различал свои собственные следы. Выходило, что в предосторожностях не было никакого смысла. Он зачем?то крался, поддавшись обману, а посреди прохода не было никакой ловушки. Под полом больше не было коридора. Но богомолы не исчезли. Они лежали, подрагивая жесткой щетиной, и казались более чем реальными. От разорванных внутренностей монстров шла нестерпимая вонь. Артур попытался сплюнуть, но во рту всё пересохло. А еще он чувствовал, что с трудом может сжать кулаки. Вращая исцарапанный лом, содрал кожу на обеих ладонях. Кроме всего прочего, почти полностью догорел факел. Дальше придется идти с кучей кровоточащих царапин и полагаться только на внутреннее чутье. Это для урожденных Качальщиков воевать с закрытыми глазами — норма, а для Клинка из городских — означает пребывать в неослабном напряжении, на грани нервного срыва. Артур замер, разглядывая острые конечности врага. «Бери силу у покоренных сердец…» Кто же из монахов это произнес? Или Прохор так напутствовал? Забылось, а теперь всплыло? Бери силу… Он нагнулся и осторожно разогнул переднюю лапу богомола. Затем прицелился, в два удара перебил второй сустав и отделил от голени волосатую лапу. Теперь у него появилось новое оружие, легкое и крепкое; только непонятно, как всё это одновременно нести… Нет, подумал он, одновременно нести невозможно. Если трактовать слова монахов об оружии буквально, то следует бросить лом и взять эти клинки. И Коваль выломал из второй лапы еще одну пилу. Он мог легко унести их в одном кулаке. Во всяком случае, клинками драться было гораздо привычнее. «Ямы нет. Слой бетона, ниже арматура в полметра толщиной и базальтовая плита… Что это может означать? Провал операции? Или, напротив, миссия выполнена? Портал закрылся, уровень пройден? Чушь какая?то… Как же чертовы монахи это делают?..» Теперь появилась возможность заняться детьми. Слава Богу, девчонка была жива, на щиколотке прощупывался пульс. Артур подхватил факел и приложил к веревке на ногах пленницы. Чертова пенька тлела слишком медленно; Артур обхватил девушку свободной рукой за талию и попытался приподнять. Она мычала и извивалась, наверное, ей слегка подпалило кожу на ноге. Мальчишка куда?то подевался. |
