В моей практике также было два случая, когда из курганов приходилось доставать останки древних расхитителей. Оба раза удалось в мельчайших подробностях установить причину их гибели. Стоя на краю захоронения над их зачищенными костяками, можно было без труда перенестись на два тысячелетия назад и, словно в машине времени, увидеть те драматические события, которые привели к гибели этих еще молодых мужчин…

В одном из курганов у села Олонешты на Нижнем Днестре были расчищены два центральных захоронения. Они принадлежали сарматам — воинственному народу, который сменил в Северном Причерноморье скифов. Надежды на интересные находки не оправдались — оба погребения были настолько виртуозно ограблены, что нам достались лишь девственно чистые погребальные камеры и остатки узких грабительских ходов. В них не было найдено даже косточки, не говоря уже о каких-либо изделиях! Ничего…

Когда же раскопки завершались, в углу второй ямы, прямо под деревянным перекрытием был найден целый скелет мужчины 25–30 лет. Его поза сразу же вызвала недоумение: мужчина, скорчившись, лежал на груди у стенки, упираясь головой в угол погребальной камеры. Обе его руки были резко согнуты и кистями прижаты к горлу, а ноги неестественно вывернуты коленями влево. Складывалось впечатление, что он неудобно лежал, привалившись к стене. Собственно, так оно и было!

Характерная яйцевидная форма черепа однозначно указывала на его принадлежность к сарматам. Дело в том, что только эти племена перевязывали плотным кольцевым жгутом затылки своих младенцев, после чего их черепа принимали вытянутую овальную форму. Та далекая эпоха диктовала свои каноны красоты!

Но сразу же возник вопрос: если этот человек сармат, то почему он лежит в столь неестественной позе? Ведь сарматы хоронили умерших только в вытянутом положении на спине. Раскопки погребения продолжились, и через несколько часов все встало на свои места: были найдены разбросанные кости еще одного мужчины! Именно для него и возводился курган. Представшая картина была настолько выразительной, что можно было без труда установить причину появления двух костяков в одном захоронении.

…Грабители работали ночью. Они отлично знали расположение этого богатого погребения и копали наверняка: ход безошибочно вел в центр кургана. Охотники за сокровищами вскоре достигли своей цели и, пробив ломами уже тронутые гниением плахи, протиснулись в узкую погребальную камеру. Не теряя времени, они стали выносить ценности, разбрасывая кости погребенного и круша все на своем пути. Времени оставалось мало: необходимо было успеть до рассвета, иначе их могли застать на месте преступления. Работать под землей в низкой и узкой погребальной камере было неудобно, дым факелов ел глаза, не хватало воздуха, но грабители были профессионалами и быстро «очищали» захоронение. Работа уже близилась к концу, когда случилось непредвиденное: прогнившее деревянное перекрытие неожиданно затрещало и стало медленно проседать в могилу. Грабители бросились в ведущий на поверхность ход, но один из них, находившийся в дальнем углу ямы, не успел опомниться, как был придавлен плахами и осыпавшейся землей. Испугавшись обвала, он еще больше забился в угол, но двигаться уже не мог.

Показательно, что его не стали спасать: вероятно, доля погибшего значительно увеличивала добычу остальных. Такая вот мораль!.. Несколько столетий пролежал сарматский грабитель в неудобной позе, в которой застала его смерть. В данном погребении как бы застыло время, и мы впервые столь реально увидели финал случившейся трагедии. Полностью исследовав курган, мы перезахоронили погибшего, но, признаюсь, что сострадания он у нас так и не вызвал.

Внезапно рухнувшее перекрытие помешало грабителям вынести все из захоронения.