Есть много различных путей, ведущих к достатку и даже богатству. Но большинство из них тернисто: требует целеустремленности, трудолюбия или таланта. Для достижения цели уходят годы. Нередко деньги приходят слишком поздно, когда уже нет ни здоровья, ни сил, ни желаний. Поистине, «дорога ложка к обеду»!

Другие пути значительно экономят время и менее трудоемки, но, как правило, вступают в противоречие с законом или моралью. К тому же они рискованны. Редко кому удается оказаться в нужное время в нужном месте, да еще в особо теплой компании, которая «пилит» народное добро и дружно решает свои проблемы. Но это совершенно другая тема, требующая отдельного изучения и оценки…

Теоретически существует еще один верный и, главное, быстрый путь к богатству — находка клада. Что же представляет собой заветная мечта многих людей? Раньше кладом (иногда — кладь) называли любую вещь, которую куда-нибудь положил хозяин. И вовсе не обязательно, чтобы это была какая-то драгоценность, к тому же надежно спрятанная. Достаточно того, что эта вещь была нужной ее хозяину. Кладом также часто называли хорошего человека. От того же слова «класть» — меч-кладенец, то есть «положенный, спрятанный»; кладезь — хранилище мудрости и знаний; наконец, кладбище — место, где лежат наши предки. Но в данном случае речь пойдет о настоящих кладах — сокровищах, спрятанных их владельцами до лучших времен. Лингвисты утверждают, что слово «клад» произошло от глагола «класть, кладу», который означает запрятанное или погребенное сокровище («крыть, сокрывать»).

На протяжении всей человеческой истории клады прятали, искали и открывали. Американцы подсчитали (не представляю как?), что в земле хранятся сотни тысяч кладов, включающих не менее 300 тонн золота и в десятки раз больше серебра. По их мнению, в среднем на каждого жителя Земли приходится 60 грамм желтого и 2,5 кг белого благородного металла. По другим данным, за всю историю человечества люди зарыли в землю и утопили в реках, морях и океанах от 300 до 400 тысяч тонн золота и более 2 миллионов тонн серебра. Даже называется стоимость еще не найденных ценностей — приблизительно 900 миллиардов долларов! Точность подобных «подсчетов» вызывает серьезные сомнения, так как непонятна примененная методика. Одно очевидно: в земле и под водой хранится огромное количество разнообразных сокровищ, стоимость которых подсчитать невозможно. Казалось бы, бери — не хочу!

Единственное, что для этого требуется — удача или немного везения! Плюс вера в то, что клад существует. Однако не все так просто…

Для любого человека слово «клад» имеет свой романтичный, и даже завораживающий оттенок. При этом слове в большинстве случаев возникает горшок с золотыми монетами или сундук, доверху набитый диковинными драгоценностями. Реальное существование кладов и, без сомнения, их огромное количество привели к рождению кладоискательства. В основе страсти к кладоискательству опять же лежит извечное человеческое стремление к безбедной жизни.

Надо объективно признать, что в мечтах о легком обогащении русские занимают лидирующие позиции. Как утверждает один известный сатирик, только в нашем фольклоре существуют сказки о достижении цели без каких-либо усилий. Сразу же вспоминаются сказки о золотой рыбке, способной выполнить три заветных желания, о скатерти-самобранке, навсегда решающей «продовольственную программу», о беззаботном ожидании счастья на печи и так далее. Объяснение этому можно найти. Тяжелый крестьянский труд редко когда приводил к стабильному достатку, и на протяжении веков большинство людей испытывало страшную бедность.