Иногда происходят просто удивительные вещи. В 1959 году в Могилеве целая армия археологов, краеведов и просто авантюристов упорно, но безрезультатно охотилась за упомянутым в одном из письменных источников сокровищем. Самое интересное, что сведения о нем подтвердились, но клад достался проводившим земляные работы… сантехникам. Именно они и обнаружили под фундаментом одного древнего здания набитый золотом тайник конца XVII века. И таких случаев сотни.

Существует еще одна закономерность, которую я открыл для себя после первых же экспедиций: далеко не каждый человек способен найти клад. Но недавно прочитал у Владимира Даля следующее: «Клад вообще не всякому дается; хозяин клада, по смерти своей, бродит тихо вокруг и бережет его строго и чутко: либо вовсе не найдешь, либо и найдешь, да не возьмешь, не дастся в руки». Оказывается, эта истина была давно известна в народе! Опровергнуть ее также невозможно.

Объективно прослеживается и другая закономерность: сокровища нередко находят люди, которые ищут совсем другое, например, грибы, червей для рыбалки, остатки военного самолета, старинные кирпичи или доски для новой постройки и так далее. И наоборот. В XIX веке в Киеве активно искали не только древнерусское золото, но и сокровища гетмана Мазепы. Казацкой казны так и не нашли, но повальные поиски кладов помогли археологу Викентию Хвойке обнаружить древнюю стоянку на Кирилловских высотах.

Странные вещи происходят и с археологами: хочешь найти одни памятники, а открываешь другие. Иногда даже кажется, что удача играет с нами. Иначе как объяснить, что скифолог постоянно раскапывает погребения эпохи бронзы, а знаток древнекаменного века, спешно брошенный в новостроечную экспедицию, сразу же находит богатые скифские захоронения?

Например, я всегда мечтал найти подкурганные захоронения или грунтовой могильник медно-каменного века. За все годы повезло лишь считанное число раз на рядовые или ограбленные комплексы. Но стоило лишь сменить работу и переехать в другой город, как мои бывшие сотрудники обнаружили богатейшие курганные погребения этого времени. А незадолго до этого, именно в тот день, когда я уехал на международную конференцию, был открыт и позднетрипольский могильник. За время моего отсутствия все привезенные материалы были переданы другому археологу. В результате этот «специалист» даже не попытался его раскопать, а затем «подарил» полученные источники начинающему коллеге для публикации. И в первом, и во втором случае эти открытия были сделаны археологами, далекими отданной тематики. А в 1992 году мне довелось исследовать не ограбленный курган киммерийского вождя. Случай редчайший в археологической практике и желанная находка для специалистов, изучающих эту культуру. Я же подобные памятники, включая сарматский или позднескифский могильники, совсем не искал и раскопал их только по необходимости. Ну как это объяснить?..

Нашим соседом в маленьком кишиневском дворике был дядя Изя — жилистый трудяга-шофер, с утра до вечера крутивший баранку, чтобы прокормить трех дочек-школьниц. Однажды он взял меня с собой на работу. Целый день я развлекал его разговорами в кабине машины, развозившей воду по стройкам города. Узнав, что я уже выбрал профессию и собираюсь стать археологом, он сделал неожиданный вывод: «Золото решил искать? Учти, я знаю немало людей, нашедших клады, но никто из них не стал счастливым и богатым». Тогда подумалось, что это шутка. Сейчас я понимаю, что дядя Изя был прав.

Работая над этой книгой, я не нашел ни одного случая, когда бы клад осчастливил своего находчика.