— Туда и дорога! — зло ответил Волк. — Я всех вас чисто конкретно предупреждал: кто на Софью пасть откроет — всех посрезаю!

Видно губы у него шевельнулись или диалог как-то отразился на лице.

— Ты чего, сам с собой разговариваешь? — Серж сделал заказ, закурил и, чуть заметно улыбаясь, разглядывал товарища в упор.

— Нет, просто задумался, — ответил Волк. Не рассказывать же про говорящие татуировки, про конфликт с фигуркой черта, про то, как располосовал рисунок бритвой… После такого рассказа, вместо работы ценой в три миллиона долларов, наверняка получишь предложение посетить психиатра!

— У тебя какие-то проблемы в Тиходонске? — с прежней чуть заметной улыбкой спросил Серж. — Кто-то застрелил крупного авторитета, есть информация, что ты приложил к этому руку…

Когда он успел навести справки?!

Волк спокойно покачал головой.

— Никаких проблем. Кто-то действительно кого-то застрелил. Но я здесь ни при чем. Иначе ты бы не смог вытащить меня из отделения!

Улыбка Сержа стала более откровенной.

— Тут ты ошибаешься. Я смог бы тебя вытащить, даже если бы ты при свидетелях замочил двоих. Может, и троих, вполне возможно, просто мне приходилось решать вопрос в случае с двоими! Правда, они были бандитами…

Теперь настал черед Волка тонко и иронично улыбнуться.

— Ты все время говоришь про бандитов, Серж. А ты кто такой?

— Я работаю в частной компании. Очень крупной и могущественной. Она называется «Консорциум». Я уже упоминал о ней. Только не сказал, что по финансовым и иным возможностям «Консорциум» не уступает государству. Скорей даже превосходит его.

— Да ну! — в восклицании Волка явно слышалась ирония. Но Серж не обратил на это никакого внимания.

— Представь себе. Во всяком случае, Заир заявил, что не может вернуть государственный долг России, а кредит «Консорциуму» возвратил точно в срок!

Появление официантов прервало рассказ. Первый торжественно нес огромное блюдо с колотым льдом, на котором, обложенные разрезанными пополам лимонами, отсвечивали перламутром крупные моллюски; второй — балансировал тарелками с поджаренным хлебом, маслом, приправами и серебряными чашками с розовой водой для омывания рук; третий — баюкал приземистую бутылку со строгой черной этикеткой и два узких вытянутых бокала. Парни работали слаженно и красиво, каждый жест их, каждое движение подчеркивали значимость и важность происходящего, в котором нет ничего второстепенного и не бывает мелочей.

Блюдо мгновенно оказалось на высокой ажурной подставке, вокруг в идеальном порядке расположилось все необходимое, виртуозно открытая бутылка деликатно хлопнула, соломенного цвета жидкость пробно плеснулась на донышко бокала и лишь после дегустации и одобрительного кивка Сержа наполнила его до половины.

— За наши успехи! — многозначительно подмигнул Серж. Тонко прозвенело благородное стекло. В тяжелых шипастых раковинах студенисто подрагивали беззащитные тела моллюсков. Незаметно наблюдая за сотрапезником, Волк делал все, как он: выдавливал лимон в раковину, специальной вилкой отделял устрицу, отправлял скользкий комочек в рот, отпивал маленький глоток очень сухого, оттеняющего нежный вкус деликатеса шампанского… Когда-то он слышал, что при попадании лимонного сока, устрицы пищат, и их так и едят пищащими. Вранье.

— Когда «Консорциуму» кто-то мешает, он поступает с ним так, как ты с этими устрицами, — продолжил Серж, когда официанты, окончательно убедившись, что трапеза идет нормально, наконец отошли.

— Даже если речь идет о политическом режиме суверенного государства, — Серж аккуратно отломил кусочек тоста и тщательно намазал маслом.