От его слов Аманда поперхнулась кофе и потянулась за салфеткой.

– Мне пора! – Она достала кошелек и вынула несколько купюр. – Приятного дня!

– И тебе того же! – выкрикнул Чарли и вновь игриво улыбнулся.

Вот еще! Нашелся Казанова! – ругалась мысленно Аманда. А я думала, что он не такой… Потому что он… такой… Черт подери! Негодяй – вот кто он! С меня достаточно! Я приехала в Роудстон, чтобы начать новую жизнь! А тут все по-старому! Та же погода, те же бабники. Ненавижу! Клянусь, что при следующей встрече… Стоп! А с чего я взяла, что будет следующая встреча? Какая глупость! Тогда клянусь, что при случайной встрече скажу ему все, что я о нем думаю! Чертов извращенец! Извращенец? Ну да. Все возможно!

С этими мыслями Аманда перебежала дорогу и спустилась в метро.

Вечер плавно опустился на город. Прощальные лучи ласкового солнца пробрались в квартирку Аманды.

Девушка устроилась с ногами в кресле и взяла со столика бокал красного вина. Она чувствовала себя омерзительно. Раньше ей казалось, что новая жизнь принесет много радостных событий, огромное количество счастливых минут, но Аманда уже успела пожалеть о том, что переехала в Роудстон.

Она до сих пор мысленно прокручивала утренний разговор с редактором издательского дома «Империя».

– Аманда, вы знаете Глорию Лайф? – спросила ее утром редактор.

Аманда сконфузилась и отрицательно покачала головой.

– Нет? Эта женщина написала роман «Сакура». Вы слышали о таком? – Редактор встала из-за стола и прошлась по кабинету.

На ней весьма элегантно смотрелся брючный костюм серого цвета. Ее волосы были аккуратно убраны в тугой узел. Во всем: во внешнем виде, во взгляде и тоне разговора чувствовался холодок.

– Вы много читаете? – спросила она.

– Да, – ответила Аманда.

– Тогда как вы думаете, почему вы не знаете Глорию Лайф и ее роман «Сакура»?

– Возможно, писательница не столь известна?

– Вы правы! – Редактор села обратно за стол. – Ее роман не пользуется успехом, потому как он… второсортный.

– Второсортный?

– Да, второсортный. Обычные герои, незатейливый сюжет и как всегда счастливый конец! Скука! Читателю это не нужно! Где страсть? Где напряженность, где интрига? Хорошая книга после прочтения должна остаться занозой в мыслях читателя хотя бы на пару дней! Вот тогда – это роман! Что касается вас, юное дарование, могу сказать одно – вы не станете знаменитой после этой книги! Этот роман скучен. Уже после десяти страниц мне захотелось вздремнуть!

– Значит, мой роман второсортный? – Аманда прикусила губу.

Редактор взглянула на папку и покачала головой.

– Увы… – протянула она и тяжело вздохнула. – Но я дам вам еще один шанс. Попробуйте заглянуть за грани возможного! Пофантазируйте!

– За грани возможного?

– Да влюбитесь, в конце концов! Я не чувствую любви в вашем романе! Понимаете, влюбленные люди не действуют по определенным законам этики и морали! Мир встает с ног на голову! А у вас – строго, по порядку! Это неестественно!

Аманда быстро убрала папку в сумку и почувствовала, как к горлу подкатывается комок.

– Когда вам Муза нашепчет на ушко новый сюжет и вы будете уверены, что из этого выйдет замечательная книга, приходите…

Вино приятным теплом разлилось по груди. Аманда закрыла глаза и представила, чем занимается ее семья в этот вечер.